Μία τεράστια έκρηξη κοσμικού αερίου εντοπίστηκε στον πυρήνα ενός μακρινού γαλαξία. Αυτή η τεράστια έκρηξη, γνωστή ως “εκροή αερίου”, έχει διάμετρο περίπου 20.000 έτη φωτός, περίπου το ένα πέμπτο της διαμέτρου ολόκληρου του γαλαξία μας, σύμφωνα με μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Το παράξενο αυτό αστρονομικό φαινόμενο βρέθηκε στον γαλαξία NGC 4383, περίπου 54.000.000 έτη φωτός μακριά από το κοντινό σμήνος της Παρθένου, με το αέριο να χύνεται έξω από την καρδιά του γαλαξία με ταχύτητα άνω των 447.000 μιλίων την ώρα. Οι εκροές αερίου συμβαίνουν όταν τεράστιες ποσότητες αερίου απομακρύνονται από έναν γαλαξία προς τον διαγαλαξιακό χώρο, συνήθως ως αποτέλεσμα εξαιρετικά ενεργειακών γεγονότων όπως οι σουπερνόβα Μπορούν να έχουν σημαντικό αντίκτυπο στους γαλαξίες στους οποίους βρίσκονται, ρυθμίζοντας τον σχηματισμό των άστρων. Με την εκτόξευση αερίου από τον γαλαξία, οι ροές μπορούν να περιορίσουν το διαθέσιμο υλικό για νέα άστρα, επηρεάζοντας την ανάπτυξη και τη δομή του γαλαξία. Αυτές οι ροές αερίου επίσης μολύνουν τον χώρο μεταξύ των άστρων, ακόμη και των γαλαξιών με τα βαρέα στοιχεία που παράγονται στα άστρα.
Οι αστρικές εκρήξεις και η εκτόξευση τεράστιων ποσοτήτων υδρογόνου
Συγκεκριμένα, πιστεύεται ότι αυτή η ροή οφείλεται σε τεράστιες αστρικές εκρήξεις κοντά στο κέντρο του NGC 4383, οι οποίες εκτόξευσαν τεράστιες ποσότητες υδρογόνου και άλλων στοιχείων. Σύμφωνα με την μελέτη, έως και 50 εκατομμύρια ηλιακές μάζες αερίου εκτοξεύονται από αυτές τις εκρήξεις.
«Πολύ λίγα πράγματα είναι γνωστά για τη φυσική των ροών εκροής και τις ιδιότητές τους επειδή είναι πολύ δύσκολο να εντοπιστούν τέτοιες ροές» δήλωσε ο συν-συγγραφέας της μελέτης Adam Watts, αστροφυσικός στο Πανεπιστήμιο της Δυτικής Αυστραλίας και το Διεθνές Κέντρο Έρευνας Ραδιοαστρονομίας (ICRAR). «Το εκτοξευόμενο αέριο είναι αρκετά πλούσιο σε βαρέα στοιχεία, δίνοντάς μας μια μοναδική εικόνα της περίπλοκης διαδικασίας ανάμειξης υδρογόνου και μετάλλων στο αέριο που ρέει προς τα έξω».
«Σε αυτή την συγκεκριμένη περίπτωση, εντοπίσαμε οξυγόνο, άζωτο, θείο και πολλά άλλα χημικά στοιχεία», είπε. Στην εργασία, οι ερευνητές αποκαλύπτουν έναν χάρτη υψηλής ανάλυσης της έκρηξης, ο οποίος ελπίζουν ότι θα βοηθήσει να ξετυλιχθούν τα μυστήρια του πώς τα χημικά στοιχεία καταλήγουν να μολύνουν τον χώρο μεταξύ των γαλαξιών και πώς επηρεάζονται οι γαλαξίες από την απώλεια αυτού του αερίου.
Η μόλυνση του χώρου μεταξύ των γαλαξιών
Στην συγκεκριμένη εργασία, οι ερευνητές αποκαλύπτουν έναν χάρτη υψηλής ανάλυσης της έκρηξης, ο οποίος ελπίζουν ότι θα βοηθήσει να ξετυλιχθούν τα μυστήρια του πώς τα χημικά στοιχεία καταλήγουν να μολύνουν τον χώρο μεταξύ των γαλαξιών και πώς επηρεάζονται οι γαλαξίες από την απώλεια αυτού του αερίου.
Αυτά τα δεδομένα συλλέχθηκαν από την έρευνα MAUVE (MUSE και ALMA Unveiling the Virgo Environment), η οποία χρησιμοποίησε το Ολοκληρωμένο Φασματογράφο Πεδίου MUSE στο Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο του Ευρωπαϊκού Νότιου Αστεροσκοπείου, στη βόρεια Χιλή.
Σχεδιάσαμε το MAUVE για να διερευνήσουμε πώς φυσικές διεργασίες όπως οι ροές εκροής αερίου συμβάλλουν στη διακοπή του σχηματισμού άστρων στους γαλαξίες, δήλωσε σε μια δήλωση η συγγραφέας της μελέτης Barbara Catinella, αστροφυσικός στο Πανεπιστήμιο της Δυτικής Αυστραλίας και το ICRAR. «Ο NGC 4383 ήταν ο πρώτος μας στόχος, καθώς υποψιαστήκαμε ότι συνέβαινε κάτι πολύ ενδιαφέρον, αλλά τα δεδομένα ξεπέρασαν όλες τις προσδοκίες μας».
«Ελπίζουμε ότι στο μέλλον, οι παρατηρήσεις του MAUVE θα αποκαλύψουν τη σημασία των ροών εκροής αερίου στον τοπικό Σύμπαν με εξαιρετική λεπτομέρεια».
