Όταν πρόκειται για το πώς ξοδεύουμε τα χρήματά μας, υπάρχουν αυτοί που είναι καλοί σε αυτό και αυτοί που δεν είναι.
Δύο εκατομμύρια δολάρια είναι ένα ποσό που μπορεί να αλλάξει τη ζωή κάποιου, αλλά αντί να αγοράσει μια όμορφη κατοικία στην παραλία ή ένα Aston Martin Valiant, ο 36χρονος Luke Durant αποφάσισε να ξοδέψει όλα τα χρήματά του για να ανακαλύψει έναν νέο αριθμό.
Μια νέα ανακάλυψη στον κόσμο των πρώτων αριθμών
Οι μαθηματικοί προσπαθούν πάντα να ξεπεράσουν ο ένας τον άλλον και σε ένα από τα πιο περίεργα πεδία τους, συνεχίζουν να ανακαλύπτουν πρώτους αριθμούς.
Αν και είναι όλο και πιο δύσκολο να βρουν αριθμούς που διαιρούνται μόνο από τους εαυτούς τους όσο μεγαλώνουν, χάρη στον Durant, έχουμε έναν νέο πρώτο αριθμό. Ο αριθμός 2136,279,841 – 1 είναι τώρα ο μεγαλύτερος πρώτος αριθμός στον κόσμο, με μήκος 41 εκατομμυρίων ψηφίων.
Η διαδικασία ανακάλυψης
Ο Durant ονόμασε την ανακάλυψή του «M136279841» και την ανακάλυψε πολλαπλασιάζοντας 136,279,841 δύο και στη συνέχεια αφαιρώντας ένα.
Εκτός από το ότι είναι 16 εκατομμύρια ψηφία μεγαλύτερος από τον προηγούμενο πρώτο αριθμό, η έρευνα του Durant οδήγησε επίσης στην ανακάλυψη του 52ου Mersenne prime αριθμού.
Η όλη διαδικασία πραγματοποιήθηκε από την Great Internet Mersenne Prime Search (GIMPS). Ωστόσο, η ανακάλυψη του Mersenne prime δεν είναι χωρίς κόστος. Ο Durant ξόδεψε περίπου 2 εκατομμύρια δολάρια από τα δικά του χρήματα, αφιερώνοντας έναν χρόνο στην έρευνα, χρησιμοποιώντας χιλιάδες γραφικές κάρτες σε 24 κέντρα δεδομένων σε 17 διαφορετικές χώρες.
Συνειδητοποίησε γρήγορα ότι τα 3.000 δολάρια που κερδίζει από την ανακάλυψη ενός νέου Mersenne prime δεν είναι πολλά σε σχέση με τα έξοδα που απαιτούνται. Ως ένδειξη καλής θέλησης, δώρισε το χρηματικό έπαθλο στο παλιό του λύκειο, στο Alabama School of Math and Science.
Η χρήση της Cloud τεχνολογίας
Η έρευνα του Durant αξιοποίησε αχρησιμοποίητο χώρο αποθήκευσης cloud, διαφοροποιώντας τον από προηγούμενες έρευνες.
Η δήλωση της GIMPS σημειώνει ότι αυτή η ανακάλυψη «τερματίζει την 28χρονη κυριαρχία των κανονικών προσωπικών υπολογιστών στην εύρεση αυτών των τεράστιων πρώτων αριθμών».
Παρά το μεγάλο κόστος για τον ίδιο, ο Durant δήλωσε στην Washington Post ότι άξιζε ο χρόνος και τα χρήματα: «Οι άνθρωποι σήμερα είναι δραματικά πιο ικανοί από οποιαδήποτε άλλη στιγμή στην ιστορία. Η κλίμακα υπολογιστικής ισχύος που είναι διαθέσιμη στο cloud είναι σχεδόν αδιανόητη. Μπόρεσα να βρω αυτόν τον αριθμό που είναι εκπληκτικά μεγάλος … απλά χρησιμοποιώντας τα υπολείμματα της μεγάλης τεχνολογίας».
Ωστόσο, η GIMPS επισημαίνει ότι υπάρχουν ελάχιστες γνωστές πρακτικές χρήσεις για τους Mersenne prime αριθμούς και κάποιοι μπορεί να υποστηρίξουν ότι δεν είναι ακριβώς μια σοφή σπατάλη 2 εκατομμυρίων δολαρίων.
