Οι επιστήμονες θεωρούν ότι το δηλητηριώδες δάγκωμα της αράχνης μπορεί να προκαλεί αλλαγές στη συμπεριφορά των πυγολαμπίδων.
Μια νέα μελέτη αποκαλύπτει γιατί το κάνουν αυτό. Οι αράχνες με ιστό (Araneus ventricosus) ενδέχεται να επηρεάζουν τη συμπεριφορά των θηραμάτων τους για να προσελκύσουν περισσότερα θηράματα στα ιστούς τους, σύμφωνα με μια νέα μελέτη στο Current Biology.
Αυτή είναι η πρώτη φορά που βλέπουμε αράχνες να χρησιμοποιούν τέτοιες χειραγωγικές τεχνικές για να αποκτήσουν το δείπνο τους.
Αράχνη με ιστό επηρεάζει πυγολαμπίδα
Στην επαρχία Wuhan, Κίνα, όπως κάνουν κάθε απόγευμα, οι αράχνες με ιστό (Araneus ventricosus) αρχίζουν να χτίζουν τους ιστούς τους.
Την ίδια στιγμή, οι πυγολαμπίδες (Abscondita terminalis) αρχίζουν να αναβοσβήνουν στο φως που εξασθενεί, με στόχο να προσελκύσουν συντρόφους. Οι θηλυκές εκπέμπουν φωτεινά σήματα για να προσελκύσουν τα αρσενικά, ενώ τα αρσενικά εκπέμπουν πολλαπλά φωτεινά σήματα για να προσελκύσουν τα θηλυκά.
Οι αράχνες με ιστό τρώνε πυγολαμπίδες, αλλά μόνο τα αρσενικά. Αυτό συμβαίνει γιατί μόνο τα αρσενικά μπορούν να πετάξουν και επομένως να πιαστούν στους ιστούς.
Κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης μελέτης για τη ζωή των εντόμων στην περιοχή, μια ομάδα επιστημόνων παρατήρησε κάτι περίεργο. Οι αράχνες δεν έτρωγαν πάντα τις αρσενικές πυγολαμπίδες αμέσως. Επιπλέον, οι αρσενικές πυγολαμπίδες που πιάνονταν στους ιστούς φαινόταν να αναβοσβήνουν με έναν παράξενο τρόπο, σχεδόν σαν να αναβοσβήνουν σαν θηλυκά.
Η χρήση του μοτίβου από τις αράχνες
Υπάρχει ένα προφανές πλεονέκτημα για τις αράχνες όταν οι παγιδευμένες αρσενικές πυγολαμπίδες αναβοσβήνουν σαν θηλυκά – άλλα αρσενικά θα προσεγγίσουν τον ιστό γιατί νομίζουν ότι πηγαίνουν σε μια σύντροφο, πράγμα που σημαίνει περισσότερο φαγητό για την αράχνη.
Αλλά οι επιστήμονες ήθελαν να δοκιμάσουν αν αυτό συνέβαινε πραγματικά και αν ναι, αν οι αράχνες προκαλούσαν την αλλαγή στις αναλαμπές των αρσενικών πυγολαμπίδων.
Οι επιστήμονες άρχισαν το πείραμά τους για να δοκιμάσουν αν οι αράχνες επηρεάζουν τη συμπεριφορά των θηραμάτων τους, εξοπλισμένοι με κάμερες βίντεο και σημειωματάρια.
Η ανακάλυψη της επιστημονικής ομάδας
Όπως υποψιάστηκαν οι ερευνητές, οι παγιδευμένες αρσενικές πυγολαμπίδες όντως αναβοσβήνουν σαν θηλυκά. Επιπλέον, όταν μια αράχνη ήταν παρούσα στον ιστό με τον αρσενικό, ένας μεγαλύτερος αριθμός αρσενικών πυγολαμπίδων πετούσε προς τον ιστό.
Αυτά τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι οι αράχνες πραγματικά χειραγωγούσαν τις παγιδευμένες αρσενικές πυγολαμπίδες έτσι ώστε περισσότερα αρσενικά να πετούν προς τον ιστό.
Μηχανισμός χειραγώγησης
Αλλά πώς άλλαζαν οι αράχνες τη συμπεριφορά των πυγολαμπίδων;
Οι αράχνες συνήθως δαγκώνουν τις πυγολαμπίδες όταν παγιδεύονται στον ιστό, και η ομάδα υποθέτει ότι το δηλητηριώδες δάγκωμα τους μπορεί κάπως να προκαλεί αλλαγές στη συμπεριφορά των πυγολαμπίδων.
Πώς ακριβώς λειτουργεί αυτό είναι επί του παρόντος ασαφές, αλλά η ομάδα ελπίζει να ρίξει φως σε αυτό.
«Θα εξερευνήσουμε τον μηχανισμό πίσω από την χειραγώγηση των αραχνών,» λέει ο καθηγητής Daiqin Li, συμπεριφοριστικός οικολόγος και συγγραφέας της μελέτης, στο BBC Wildlife Magazine.
Ο καθηγητής Li λέει επίσης ότι ενδιαφέρονται να εξερευνήσουν αν σχετικά είδη αραχνών, μερικά από τα οποία τρέφονται επίσης με πυγολαμπίδες, μπορεί να χειραγωγούν τα θηράματά τους με παρόμοιο τρόπο.