Ερευνητές του ΜΙΤ ανέπτυξαν μια πρωτοποριακή τεχνική που επιτρέπει τον επαναπρογραμματισμό των φυσικών φονικών κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος απευθείας μέσα στο σώμα του ασθενούς. Η μέθοδος αυτή παρακάμπτει τη χρονοβόρα και πολυέξοδη διαδικασία εργαστηριακής κατασκευής τροποποιημένων κυττάρων, προσφέροντας νέες προοπτικές στη θεραπεία καρκίνων και αυτοάνοσων νοσημάτων.
Επαναπρογραμματισμός εντός του οργανισμού
Η νέα προσέγγιση αξιοποιεί ειδικά λιπιδικά νανοσωματίδια για τη μεταφορά μορίων mRΝΑ απευθείας στα κύτταρα-στόχους. Τα μόρια αυτά δίνουν στα κύτταρα τις απαραίτητες οδηγίες ώστε να εντοπίζουν και να καταστρέφουν καρκινικά ή δυσλειτουργικά Τ-λεμφοκύτταρα, αποφεύγοντας παράλληλα προβλήματα αυτοκαταστροφής που εμφανίζονται σε άλλες θεραπείες.
Πειραματικά αποτελέσματα και προοπτικές
Σε δοκιμές που έγιναν σε ποντίκια, η έγχυση των νανοσωματιδίων κατάφερε να επαναπρογραμματίσει περίπου το ογδόντα τοις εκατό των στοχευμένων κυττάρων. Σε περιπτώσεις μελανώματος και λέμφωμα, τα ζώα παρουσίασαν πλήρη ύφεση ή εξάλειψη των όγκων μετά από επαναλαμβανόμενες θεραπείες.
Επιπλέον, η τεχνική αποδείχθηκε αποτελεσματική στην καταστροφή αυτοαντιδρώντων κυττάρων που προκαλούν αυτοάνοση ηπατίτιδα, συμβάλλοντας στην επούλωση των ηπατικών βλαβών με μόλις μία έγχυση. Η ερευνητική ομάδα ευελπιστεί ότι η μέθοδος αυτή θα βρει εφαρμογή στην αντιμετώπιση πολλών ακόμα παθήσεων.