Μια εκπληκτική ανακάλυψη λιθίου (λευκός χρυσός) κάτω από την Λίμνη Σάλτον Σι στην Καλιφόρνια ενδέχεται να αλλάξει για πάντα την παγκόσμια οικονομία, όπως αποκαλύπτουν οι ειδικοί.
Η εκτιμώμενη αξία της νέας αυτής ανακάλυψης φτάνει τα «540 δισεκατομμύρια δολάρια» και η επίδρασή της θα μπορούσε να αναδιαμορφώσει τις οικονομίες τόσο των ΗΠΑ όσο και της Κίνας.
Το Λίθιο και η σημασία του
Το λίθιο, που αποκαλείται συχνά «λευκό χρυσό» λόγω της αξίας του και της εμφάνισής του, είναι ένα κρίσιμο συστατικό για την τροφοδοσία κινητών τηλεφώνων, laptops, ηλεκτρικών οχημάτων (EVs), βηματοδοτών και διάφορων οικιακών συσκευών.
Η σημασία του λιθίου στην καθημερινή μας ζωή καθιστά την ανακάλυψη αυτή ιδιαίτερα σημαντική για τις παγκόσμιες αγορές και την παραγωγή τεχνολογίας.
Η επίδραση στην οικονομία των ΗΠΑ και της Κίνας
Αρχικά, οι επιστήμονες θεωρούσαν ότι η Λίμνη Σάλτον Σι περιείχε περίπου «4 εκατομμύρια τόνους» λιθίου, κάτι που είχε ήδη οδηγήσει τον κυβερνήτη της Καλιφόρνια, Γκάβιν Νιούσομ, να χαρακτηρίσει την περιοχή «τη Σαουδική Αραβία της εξόρυξης λιθίου».
Ωστόσο, η αναθεωρημένη εκτίμηση ανεβάζει το ποσό σε «18 εκατομμύρια τόνους», αρκετό για να τροφοδοτήσει μπαταρίες για «382 εκατομμύρια ηλεκτρικά οχήματα», δηλαδή περισσότερα από τα αυτοκίνητα που κυκλοφορούν σήμερα στις ΗΠΑ.
Η αυτονομία των ΗΠΑ στην παραγωγή Λιθίου
Οι ειδικοί προβλέπουν ότι αν καταφέρουν να εξάγουν αυτό το λίθιο, οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να γίνουν πλήρως αυτάρκεις στην παραγωγή λιθίου, μειώνοντας την εξάρτησή τους από την Κίνα. Σήμερα, η Κίνα είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος εξαγωγέας ηλεκτρικών οχημάτων στον κόσμο, πίσω μόνο από τη Γερμανία.
Η Κίνα αυτή τη στιγμή είναι υπεύθυνη για το «22,7%» των παγκόσμιων εξαγωγών EV, αξίας 34,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων». Εάν οι ΗΠΑ καταφέρουν να εξάγουν περισσότερα ηλεκτρικά οχήματα και να μειώσουν τις εισαγωγές από την Κίνα, αυτό θα μπορούσε να έχει σημαντική οικονομική επίδραση, ειδικά αν ληφθεί υπόψη ότι η Κίνα έχει την μεγαλύτερη μερίδα αγοράς EV με «37%» των νέων αυτοκινήτων, ενώ η Ευρώπη ακολουθεί με «24%» και οι ΗΠΑ βρίσκονται στην «3η θέση» με «9,5%».
Ο αντίκτυπος στην Παγκόσμια αγορά και το μέλλον των ΗΠΑ στον τομέα EV
Αν οι ΗΠΑ καταφέρουν να αξιοποιήσουν πλήρως την ανακάλυψη αυτή, θα μπορούσαν να αναδειχθούν σε ηγέτη στην παραγωγή και εξαγωγή ηλεκτρικών οχημάτων, κάτι που θα ενίσχυε σημαντικά την οικονομία τους και τη θέση τους στην παγκόσμια αγορά.
Μάλιστα, η είσοδος στον τομέα της παραγωγής λιθίου θα είχε θετικές συνέπειες και για άλλες βιομηχανίες, ενισχύοντας την εσωτερική παραγωγή και μειώνοντας την ανάγκη για εισαγωγές από χώρες όπως η Κίνα.
Άμεση αντίδραση στην Καλιφόρνια
Αυτό το «όραμα» για την αυτονομία των ΗΠΑ έχει ήδη αρχίσει να υλοποιείται. Η κατασκευή του πρώτου εργοστασίου άμεσης εξαγωγής λιθίου κοντά στη Λίμνη Σάλτον Σι ξεκίνησε τον Ιανουάριο, με στόχο την κατασκευή ενός «$1,85 δισεκατομμυρίων» εργοστασίου σε επτά φάσεις.
Αυτή η επένδυση αναμένεται να παίξει κρίσιμο ρόλο στη μελλοντική ανάπτυξη και στην ενίσχυση της οικονομίας των ΗΠΑ στον τομέα των ηλεκτρικών οχημάτων και της πράσινης ενέργειας.