Ερευνητές εντόπισαν 1.222 χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται σε συσκευασίες τροφίμων και σχετίζονται με σοβαρούς κινδύνους για την ανθρώπινη υγεία, όπως ο καρκίνος, οι διαταραχές του ορμονικού συστήματος και οι βλάβες στην αναπαραγωγή.
Η σχετική μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Environmental Science & Technology.
Οι κίνδυνοι των «ατυχών αντικαταστάσεων»
Η μεταφορά χημικών ουσιών από τα υλικά συσκευασίας στα τρόφιμα αποτελεί μια ευρέως διαδεδομένη διαδικασία, με τουλάχιστον 2.160 ουσίες να έχει επιβεβαιωθεί ότι διαρρέουν στα γεύματα. Όταν οι ρυθμιστικές αρχές απαγορεύουν μια επικίνδυνη ουσία, οι βιομηχανίες συχνά την αντικαθιστούν με κάποια δομικά παρόμοια.
Για παράδειγμα, η διενυδρική δισφαινόλη Α (BPA) αντικαταστάθηκε σε πολλές εφαρμογές από τη δισφαινόλη S (BPS), η οποία όμως ενδέχεται να φέρει τις ίδιες τοξικές επιπτώσεις. Καθώς η μεμονωμένη αξιολόγηση χιλιάδων ουσιών απαιτεί πολύ χρόνο, οι ανεπαρκώς μελετημένες εναλλακτικές συχνά κυκλοφορούν στην αγορά χωρίς ουσιαστικό έλεγχο.
Οργάνωση των ουσιών σε ομάδες προτεραιότητας
Για την αποτελεσματικότερη αντιμετώπιση του προβλήματος, οι ερευνητές συγκέντρωσαν μια λίστα 15.159 χημικών ουσιών που έρχονται σε επαφή με τρόφιμα και τις διασταύρωσαν με δεδομένα από 15 ρυθμιστικές αρχές. Στη συνέχεια, ταξινόμησαν τις ουσίες σε 38 ομάδες προτεραιότητας βάσει της χημικής τους δομής, όπως οι PFAS, οι δισφαινόλες και οι φθαλικές ενώσεις.
Η μελέτη αποδείκνυε ότι το 70% των συγγενικών χημικών ουσιών στερείται επαρκών δεδομένων ασφαλείας. Οι επιστήμονες τονίζουν ότι η άμεση σταδιακή κατάργηση των ήδη γνωστών επικίνδυνων ουσιών πρέπει να αποτελέσει προτεραιότητα για τη δημόσια υγεία.
