Υπάρχει ένα μέρος στο οποίο κανένας άνθρωπος δεν θα πατήσει για τουλάχιστον 100.000 χρόνια, δημιουργώντας έτσι ένα παγκόσμιο ορόσημο.
Για να συγκρίνουμε αυτή την χρονολογία, πριν από 100.000 χρόνια τα μαμούθ περιπλανιόνταν ακόμα στη Γη κατά την Εποχή των Παγετώνων, ενώ οι πρώτοι άνθρωποι μετανάστευαν σε αυτές τις σκληρές συνθήκες, με πολλούς να πεθαίνουν.
Το μέλλον της Γης σε 100.000 χρόνια είναι αβέβαιο – είναι πιθανό να έχει αποχωρήσει η ανθρωπότητα από τον πλανήτη. Ωστόσο, αν έχουμε μείνει τότε, θα μπορούμε επιτέλους να εισέλθουμε στον υπόγειο τούνελ στη Φινλανδία, όπου κανένας άνθρωπος δεν θα έχει πρόσβαση για περίπου 4.000 γενιές.
Η χώρα, που συνορεύει με τη Σουηδία, τη Νορβηγία και τη Ρωσία, έχει κατασκευάσει τον πρώτο γεωλογικό τάφο στον κόσμο, στον οποίο σκοπεύει να θάψει το ξοδεμένο πυρηνικό καύσιμο.
Αν και μπορεί να ακούγεται τρομακτικό, η χώρα έχει κερδίσει τα εύσημα από όλο τον κόσμο, με πολλούς να χαρακτηρίζουν τη Φινλανδία ως «μοντέλο για όλο τον κόσμο» για την αειφόρο αποθήκευση πυρηνικής ενέργειας.
«Μια περιήγηση στο Onkalo, το οποίο βρίσκεται 450 μέτρα (1.480 πόδια) κάτω από τη γη, για να δει κανείς τους τούνελ που έχουν σκαφτεί στο ζωντανό βράχο για την αποθήκευση ραδιενεργών αποβλήτων για 100.000 χρόνια, με κάνει να νιώθω νευρική», γράφει η δημοσιογράφος του BBC, Erika Benke, η οποία προσφέρθηκε να κάνει μια βόλτα γύρω από τον τάφο.
Onkalo και αποθήκευση πυρηνικών αποβλήτων
Το Onkalo, το οποίο κατασκευάζεται από τον οργανισμό διαχείρισης αποβλήτων της χώρας Posiva, σχεδιάζει να τοποθετήσει τα χρησιμοποιημένα πυρηνικά καύσιμα σε υδατοστεγή δοχεία, τα οποία στη συνέχεια θα τοποθετηθούν στον γεωλογικό θρόιστο Onkalo.
Το Onkalo βρίσκεται στη νοτιοδυτική Φινλανδία, κοντά στο εργοστάσιο πυρηνικής ενέργειας Olkiluoto.
Η Benke εξηγεί πώς έπρεπε να περάσει από μια πύλη ασφαλείας πριν επιβιβαστεί στο αυτοκίνητο που την οδήγησε στο Onkalo.
«Χρειάστηκαν 15 λεπτά οδήγησης για να φτάσουμε στον σταθμό υπηρεσίας του Onkalo, που βρίσκεται 437 μέτρα (1.430 πόδια) κάτω από τη γη. Καθώς το τούνελ μήκους 4,5 χιλιομέτρων (2,8 μίλια) αρχίζει να κατηφορίζει, βλέπουμε μια τυπική πινακίδα κυκλοφορίας για όριο ταχύτητας 20 χλμ/ώρα (12 μίλια/ώρα). Υπάρχουν επίσης πράσινες πινακίδες στον τοίχο του τούνελ που δείχνουν πόσο απέχουμε από την επιφάνεια», γράφει.
Η Benke αναφέρει πως το τούνελ είναι στενό, μόνο αρκετός χώρος για ένα αυτοκίνητο και πώς τα δοχεία πυρηνικών αποβλήτων θα κατεβαίνουν με ανελκυστήρα από το εργοστάσιο επικάλυψης στην επιφάνεια.
«Όταν τα χρησιμοποιημένα καύσιμα αρχίσουν να αποθηκεύονται εδώ, τα δοχεία θα κατεβαίνουν από την περιοχή του ανελκυστήρα και θα τοποθετούνται σε τούνελ κατάθεσης, όπου θα παραλαμβάνονται από ρομποτικά οχήματα για να τα μεταφέρουν σε κάθετες τρύπες κατάθεσης – τα τελικά τους σημεία ταφής.»
Μόλις το 2025, το Onkalo θα κλείσει και κανένας άνθρωπος δε θα επιτρέπεται να εισέλθει για 100.000 χρόνια. Απ’ αυτή την χρονική στιγμή, το μυστικό του Onkalo θα παραμείνει αναλλοίωτο για τις επόμενες γενιές, με την αποθήκευση των πυρηνικών αποβλήτων να είναι ένας από τους πιο τολμηρούς και αμφιλεγόμενους γρίφους της ανθρωπότητας.