Η Forest City, η πολυτελής αλλά σχεδόν ολοκληρωτικά εγκαταλελειμμένη «πόλη-φάντασμα» της Μαλαισίας, συνεχίζει να εντυπωσιάζει με την άψογη συντήρησή της, παρά την ελάχιστη πραγματική ζωή στους δρόμους της. Η πόλη αναπτύχθηκε από κινεζική εταιρεία real estate με σκοπό να φιλοξενήσει περίπου 700.000 κατοίκους, όμως σήμερα κατοικείται μόνο από 7.000 με 9.000 ανθρώπους.
Ένα έργο 100 δισ. δολαρίων που φαινόταν καταδικασμένο από την αρχή
Το φιλόδοξο και υποτιθέμενα οικολογικό project στο Τζοχόρ της Μαλαισίας υποσχόταν πολυτελή διαβίωση, σύγχρονες υποδομές και ισχυρές επενδύσεις από την Κίνα. Όμως, από το 2016 και μετά, οι developers αντιμετώπισαν σοβαρά εμπόδια.
Η έλλειψη ενδιαφέροντος από εύπορους αγοραστές οξύνθηκε το 2017, όταν άλλαξαν οι κεφαλαιακοί έλεγχοι της Κίνας, περιορίζοντας την εκροή χρημάτων στο εξωτερικό. Ο YouTuber Ben Morris, που επισκέφθηκε την πόλη πέρσι, εξηγεί:
«Πρώτα, ξέσπασε μια μεγάλη κρίση ακινήτων στην Κίνα, η οποία επηρέασε όχι μόνο εγχώρια έργα αλλά και αυτά στο εξωτερικό. Είχε τεράστιες συνέπειες για projects όπως το Forest City, όπου οι developers αντιμετώπισαν σοβαρά οικονομικά προβλήματα και δεν μπορούσαν να ολοκληρώσουν ό,τι ξεκίνησαν.»
Μια πόλη χτισμένη για μια αγορά που… δεν ήρθε ποτέ
Ο Morris σημείωσε επίσης ότι η πόλη προοριζόταν για μια υψηλού εισοδήματος κινεζική αγορά, με αγοραστές που θα αποκτούσαν δεύτερη κατοικία στο εξωτερικό. Αλλά η πραγματικότητα δεν επιβεβαίωσε τις προσδοκίες.
Σήμερα, από τους 700.000 αναμενόμενους κατοίκους, μόλις ένα μικρό ποσοστό ζει εκεί πραγματικά. Παρ’ όλα αυτά, όσοι την επισκέπτονται μένουν έκπληκτοι από το πόσο άθικτη παραμένει.
Άψογη συντήρηση σε μια πόλη χωρίς κόσμο
Ο δημιουργός περιεχομένου Thomas Brag (Yes Theory) δήλωσε:
«Δεν είναι ότι οι εγκαταστάσεις καταρρέουν. Είναι σε άριστη κατάσταση. Είναι όμορφη. Είναι πλήρως χτισμένη. Αυτό είναι το περίεργο – φαίνεται σαν να έπρεπε να είναι γεμάτη ζωή. Είναι άψογα περιποιημένη, σαν να κατοικείται, αλλά κάθε βίλα είναι εντελώς άδεια.»
Οι φωτογραφίες όσων την επισκέπτονται δείχνουν μια καθαρή, καλοσχεδιασμένη πόλη, με καλοδιατηρημένους δρόμους, πράσινο και πολυτελείς κατοικίες που όμως δεν κατοικούνται.
«Είναι ανατριχιαστικό» – Μαρτυρίες από όσους έζησαν εκεί
Ο Nazmi Hanafiah, που μετακόμισε στη Forest City για έξι μήνες, περιέγραψε στην BBC την εμπειρία του: «Κατάφερα να ξεφύγω από αυτό το μέρος. Δεν με ένοιαζε η εγγύηση ή τα χρήματα. Έπρεπε απλώς να φύγω.»
«Ανατριχιάζω και μόνο που επιστρέφω. Είναι μοναχικά – είσαι μόνη με τις σκέψεις σου. Ειλικρινά, είναι creepy. Είχα μεγάλες προσδοκίες, αλλά ήταν πολύ κακή εμπειρία. Δεν υπάρχει τίποτα να κάνεις εδώ.»
Η Forest City παραμένει ίσως το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα ενός υπερφιλόδοξου real estate ονείρου που μετατράπηκε σε εντυπωσιακά καλοσυντηρημένη αλλά σχεδόν εντελώς άδεια πόλη-φάντασμα.
