Το μυστήριο πίσω από έναν τεράστιο «κώνο βαρύτητας», ο οποίος τραβάει τον Ινδικό Ωκεανό, έχει αποκτήσει κάποια σαφήνεια, έπειτα από την εξήγηση των επιστημόνων.
Η ανακάλυψη του μυστηρίου: Το IOGL
Για δεκαετίες, το Χαμηλό Γεωειδές Ινδικού Ωκεανού (IOGL) είχε προκαλέσει σύγχυση στους επιστήμονες, καθώς καλύπτει 1,2 εκατομμύρια τετραγωνικά μίλια, προκαλώντας μια καθίζηση 100 μέτρων στο επίπεδο της θάλασσας.
Η ανωμαλία αυτή ανακαλύφθηκε το 1948 από τον Ολλανδό γεωφυσικό Φέλιξ Άντριες Βέινινγκ Μάινες, κατά τη διάρκεια μιας έρευνας βαρύτητας από πλοίο και δεν ήταν μέχρι το 2023 όταν οι επιστήμονες απέκτησαν μια ιδέα για το τι συνέβαινε.
Τι είναι οι «Τρύπες Βαρύτητας»;
Οι «τρύπες βαρύτητας» είναι περιοχές στις οποίες η βαρυτική έλξη της Γης είναι πιο αδύναμη. Οι γεωλόγοι έχουν προβληματιστεί για τα ασυνήθιστα χαρακτηριστικά του IOGL για πολύ καιρό. Ευτυχώς, ερευνητές από το Ινδικό Ινστιτούτο Επιστημών στην Μπανγκαλόρ και το GFZ Γερμανικό Ερευνητικό Κέντρο Γεωεπιστημών ανακάλυψαν κάποιες εκπληκτικές πληροφορίες που βοήθησαν να λυθεί το μυστήριο.
Η εξήγηση για τη δημιουργία της «Βαρυτικής Τρύπας»
Μια αξιόπιστη εξήγηση για τη δημιουργία αυτής της ανωμαλίας προτείνει ότι οι φλέβες μάγματος που προέρχονται από τα βάθη του πλανήτη είναι αυτές που δημιουργούν τις «τρύπες βαρύτητας».
Η ομάδα χρησιμοποίησε υπερυπολογιστές για να τρέξει 19 προσομοιώσεις, αναδημιουργώντας τη μορφολογία της Γης για να δουν πώς θα μπορούσε να έχει σχηματιστεί η περιοχή, πηγαίνοντας πίσω μέχρι και 140 εκατομμύρια χρόνια.
Η σύνθεση των ευρημάτων και η εξήγηση της εξέλιξης
Τα πλήρη ευρήματα δημοσιεύθηκαν σε μελέτη τον Μάιο του 2023, στο περιοδικό Geophysical Research Letters. Η Attreyee Ghosh, συν-συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε: «Η Γη είναι βασικά μια λοφώδης πατάτα. Οπότε τεχνικά δεν είναι μια σφαίρα, αλλά αυτό που ονομάζουμε έλλειψη, διότι καθώς ο πλανήτης περιστρέφεται, το κεντρικό μέρος προβάλλει προς τα έξω».
Η πυκνότητα και οι ιδιότητες της Γης δεν είναι ομοιογενείς, πράγμα που σημαίνει ότι ορισμένες περιοχές είναι πιο πυκνές από άλλες. Η Ghosh εξήγησε:
«Εάν ρίξετε νερό στην επιφάνεια της Γης, το επίπεδο που παίρνει το νερό ονομάζεται γεωειδές – και αυτό ελέγχεται από τις διαφορές πυκνότητας στο υλικό μέσα στον πλανήτη, καθώς αυτές έλκουν την επιφάνεια με πολύ διαφορετικούς τρόπους, ανάλογα με την ποσότητα μάζας που υπάρχει από κάτω».
Η κατάρρευση του αρχαίου ωκεανού και η μετακίνηση της Ινδικής ηπείρου
Οι φλέβες μάγματος προήλθαν αρχικά από την εξαφάνιση ενός αρχαίου ωκεανού, σύμφωνα με τα ευρήματα της μελέτης. Η Ινδία έβλεπε τη γη της να μετακινείται και τελικά να συγκρούεται με την ήπειρο της Ασίας πριν από δεκάδες εκατομμύρια χρόνια.
Η συν-συγγραφέας της μελέτης εξήγησε: «Η Ινδία βρισκόταν σε πολύ διαφορετική θέση πριν από 140 εκατομμύρια χρόνια και υπήρχε ένας ωκεανός ανάμεσα στην ινδική πλάκα και την Ασία. Η Ινδία άρχισε να κινείται προς τα βόρεια και καθώς το έκανε, ο ωκεανός εξαφανίστηκε και το κενό με την Ασία έκλεισε».
Με αυτή την εξήγηση, οι επιστήμονες καταφέρνουν να ρίξουν φως σε ένα από τα πιο μυστηριώδη φαινόμενα της γεωλογίας και να εξηγήσουν τις «τρύπες βαρύτητας» στον Ινδικό Ωκεανό.
