Πολλοί gamers απογοητεύτηκαν από τις πληροφορίες ότι το Nintendo Switch 2 δεν θα κυκλοφορήσει εντός τους 2024. Ωστόσο η Sony ενδέχεται να μπορεί να καλύψει αυτήν την απογοήτευση. Το PlayStation 5 Pro, που φημολογείται ως “Project Viola”, μπορεί να ετοιμάζεται να γεμίσει τα ράφια των καταστημάτων κάποια στιγμή αργότερα φέτος.
Ακριβώς όπως τα προηγούμενα αναβαθμισμένα μοντέλα PlayStation των προηγούμενων γενιών, αύξησαν τις προδιαγραφές διατηρώντας την ίδια βασική υποδομή, η Sony φαίνεται να αναζητά κάποιες μέτριες αναβαθμίσεις για την ήδη ακριβή κύρια κονσόλα παιχνιδιών της.
Σίγουρα υπάρχει προηγούμενο για ένα νέο, πιο ισχυρό PS5. Η Sony κυκλοφόρησε την έκδοση “Pro” του PlayStation 4 το 2016, δηλαδήτρία χρόνια μετά το ντεμπούτο του PS4, με καλύτερο επεξεργαστή γραφικών και ταχύτητες CPU. Αυτό έγινε εκτός από την έκδοση “Slim” του PS4. Το 2023 η Sony κυκλοφόρησε μια λεπτότερη έκδοση του PS5 που επίσης μείωσε το συνολικό βάρος και το αποτύπωμα. Στην πραγματικότητα, η λεπτή έκδοση αντικατέστησε την αρχική έκδοση του PS5.
Θα πρέπει επίσης να σημειωθεί ότι η Microsoft και το Xbox έχουν αφήσει να εννοηθεί ότι εξετάζουν επίσης νέο υλικό, με την πρόεδρο του Xbox, Sarah Bond, να λέει ότι θέλουν να δημιουργήσουν «το μεγαλύτερο τεχνικό άλμα που έχουν δει ποτέ οι gamers σε μια γενιά».
Παρά τις δηλώσεις αυτές, είναι νωρίς για να κυκλοφορήσει μια νέα κονσόλα Xbox, το οποίο έκανε ντεμπούτο το 2020. Κάποιοι εξέλαβαν αυτές τις τοποθετήσεις ως ένδειξη ότι το Xbox θα μπορούσε να κυκλοφορήσει μία δικιά του φορητή κονσόλα, είτε πρόκειται για κάποιο είδος συσκευής streaming είτε για ένα πλήρες σύστημα που μοιάζει με το Steam Deck.
Λαμβάνοντας υπόψη πόσο μεγάλη έμφαση δίνει το Xbox στο Game Pass και στη μεταφορά των first-party τίτλων του σε άλλες πλατφόρμες, φαίνεται πως ό,τι κι αν ετοιμάζει η Microsoft θα είναι μια μεγάλη έκπληξη.
Η αναμενόμενη κυκλοφορία και η τιμή του PlayStation 5 Pro
Οι αναλυτές της βιομηχανίας παιχνιδιών υποστηρίζουν ότι ένα νέο μοντέλο PlayStation 5 Pro θα πρέπει να φτάσει στα ράφια των καταστημάτων φέτος.
Ο αναλυτής της βιομηχανίας παιχνιδιών, Serkan Toto, δήλωσε στο CNBC ότι υπάρχει “ευρεία συναίνεση” ότι η Sony ετοιμάζει μια κυκλοφορία του PS5 Pro που έχει προγραμματιστεί για το δεύτερο εξάμηνο του 2025. Αυτό προφανώς γίνεται για να προλάβει το αναμενόμενο megahit Grand Theft Auto VI, το οποίο θα πρέπει να έρθει κάποια στιγμή μέσα στο 2025. Φυσικά, αυτό ισχύει μόνο αν το παιχνίδι δεν συναντήσει καθυστερήσεις που θα το σπρώξουν ακόμα πιο πίσω στο χρόνο.
Ο αναλυτής της Omdia, George Jijiashvili, δήλωσε στο CNBC ότι υποψιάζεται ότι η Sony δεν θα μειώσει την τιμή του κανονικού PlayStation 5. Αυτό σημαίνει ότι το PS5 Pro θα πιο ακριβό. Δεν υπάρχουν πολλές φήμες που να δείχνουν την τιμή της νέας κονσόλας, αλλά η τιμή του αρχικό PS4 έπεσε πριν η Sony ανακοινώσει την Pro έκδοσή της. Τότε, το βασικό PS4 κόστιζε 350 δολάρια στις ΗΠΑ, ενώ το PS4 Pro, με την αναβαθμισμένη CPU και την υποστήριξη 4K, κόστιζε 400 δολάρια. Αυτή ήταν η ίδια τιμή με το αρχικό PS4 όταν η Sony το κυκλοφόρησε το 2013.
Ήταν μια περίεργη περίοδος για τη Sony όσον αφορά τις πωλήσεις του PlayStation 5. Η κονσόλα πούλησε καλύτερα από οποιαδήποτε άλλη κονσόλα PlayStation στην Ιαπωνία από το 2004 με το PS2. Τα στοιχεία δείχνουν επίσης ότι ξεπερνούσε σε πωλήσεις το Xbox με μεγάλα περιθώρια, αλλά τίποτα από αυτά δεν φαίνεται να είναι αρκετά καλό για τον ιαπωνικό τεχνολογικό γίγαντα. Στην τελευταία έκθεση για τα τριμηνιαία κέρδη της, τα στελέχη της εταιρείας δήλωσαν ότι το PS5 εισέρχεται στο “τελευταίο στάδιο του κύκλου ζωής του”. Αναμένουν ότι οι πωλήσεις θα μειωθούν για το επόμενο έτος, ειδικά καθώς η εταιρεία δεν έχει να παρουσιάσει σημαντικούς νέους τίτλους από τα mainline franchises της για το υπόλοιπο της χρονιάς.
Οι αναλυτές κάνουν λόγο για ανακοίνωση στο δεύτερο μισό του 2024, ενώ προηγούμενες φήμες υποψιάζονται επίσης ότι η Sony θα αποκαλύψει το μοντέλο Pro κάποια στιγμή τον Σεπτέμβριο, με υποτιθέμενη κυκλοφορία τον Νοέμβριο.
Αναμενόμενες προδιαγραφές και σχεδιασμός του PlayStation 5 Pro
Ορισμένες φήμες αναφέρουν ότι το PlayStation 5 Pro δεν θα έχει πολλές αλλαγές που θα το διαφοροποιούν από το PS5. Η Sony υποτίθεται ότι έχει κυκλοφορήσει dev kits για τη νεότερη κονσόλα και ανώνυμες αναρτήσεις έχουν υποστηρίξει ότι η ανανέωση του PS5 θα εξακολουθεί να χρησιμοποιεί τη CPU AMD Zen2, αλλά με ενημερωμένες ταχύτητες έως και 4,4 GHz. Με την πρόσθετη υποστήριξη ray tracing, η APU θα δει μια μεγαλύτερη στροφή προς την αρχιτεκτονική AMD RDNA3. Τέλος, οι φήμες λένε ότι το PS5 θα εξακολουθεί να έχει 15 GB RAM, αν και θα λάβει αυξήσεις ταχύτητας έως και 18 Gbps.
Η Sony μπορεί επίσης να εκμεταλλευτεί την AI με μια AI upscaling παρόμοια με το XeSS της Intel ή το DLSS της Nvidia. Η νέα κονσόλα θα μπορούσε να έχει πρόσβαση στον πυρήνα AI XDNA2 της AMD, έναν νευρωνικό επεξεργαστή που θα μπορούσε να βελτιώσει τις επιδόσεις σε όλη τη σειρά του PlayStation. Αν αληθεύει, τότε οι νέοι και παλαιότεροι τίτλοι μπορεί να χρειαστεί να λάβουν ενημερώσεις που υποστηρίζουν το AI upscaling. Επί του παρόντος, ένας περιορισμένος αριθμός τίτλων υποστηρίζει την τεχνολογία upscaling της Intel και της Nvidia.
Αν ανατρέξετε στα μοντέλα PS4 Slim και Pro, τα πιο ισχυρά χαρακτηριστικά έφεραν και μια μεγαλύτερη κονσόλα με αρκετά σημαντική διαφορά. Το Pro dιαθέτει ένα επιπλέον “ράφι” σε σύγκριση με τα δύο της κονσόλας Slim. Αυτό έκανε την ακριβότερη κονσόλα λίγο περισσότερο από 0,5 ίντσες παχύτερη και περίπου μια ίντσα πιο πλατιά και πιο μακριά από το φθηνότερο PS4. Αν ένα νέο PS5 διατηρήσει τον ίδιο συνολικό σχεδιασμό με το νεότερο, λεπτότερο μοντέλο, μπορεί να είναι επίσης ελαφρώς μεγαλύτερο για μια κονσόλα που μειώνει αρκετά το συνολικό μέγεθος και βάρος.
Θα μπορούσε να είναι αρκετό για να υποστηρίζει υψηλότερα frame rates ή refresh rates σε 4K, κάτι που θα ήταν μια ωραία βελτίωση για τους ανθρώπους που θέλουν να παίζουν σε οθόνες που υποστηρίζουν περισσότερα από τα βασικά 120 Hz σε 4K που υποστηρίζονται σήμερα από το PS5 και το Xbox Series X.
Τι θα επιφέρει όμως αυτό στο συνολικό μέγεθος του PlayStation 5; Ο σημερινός σχεδιασμός με τα μεγάλα πτερύγια καθιστά ήδη δύσκολη την επίπεδη τοποθέτησή του. Το σημερινό μοντέλο Slim απαιτεί μια ειδική βάση που πωλείται ξεχωριστά για 30 ευρώ για να παραμείνει όρθιο χωρίς να αναποδογυρίσει. Ένα νεότερο μοντέλο που αυξάνει το μέγεθος μπορεί να χρειαστεί άλλη μια ξεχωριστή βάση, απαιτώντας και πάλι από τους αγοραστές να πληρώσουν περισσότερα χρήματα για μια ήδη ακριβή κονσόλα.