Για πολλούς ιδιοκτήτες κουταβιών, η ιδέα ότι ο σκύλος τους γερνάει μπορεί να είναι συναισθηματικά δύσκολη. Μια νέα μελέτη, ωστόσο, αποκαλύπτει ότι ορισμένες ράτσες φτάνουν στα γηρατειά πολύ νωρίτερα από άλλες.
Φυσικά η γνώση αυτή συνιστά απαραίτητη ούτως ώστε κάποιος που έχει σκύλο να γνωρίζει πότε τα πράγματα ενδεχομένως αλλάζουν τόσο και λόγω της ηλικίας, όσο και λόγω των πιο αυξημένων αναγκών που έχει ένας οργανισμός γηραιότερος.
Ηλικία «γηρατειών» για διαφορετικές ράτσες σκύλων
Ερευνητές του Πανεπιστημίου του Λίβερπουλ κατέγραψαν την ακριβή ηλικία στην οποία οι κτηνίατροι θεωρούν ότι έξι κοινές ράτσες σκύλων μπαίνουν στη «γηραιά ηλικία».
- Μέση ηλικία γηρατειών: 12,5 χρόνια.
- Μικρόσωμες ράτσες: Καθυστερούν να γεράσουν, φτάνοντας την «ηλικία γηρατειών» στα 14,1 χρόνια.
- Μεγαλόσωμες ράτσες: Γερνάνε πιο γρήγορα, θεωρούμενες γέρικες στα 12,1 χρόνια.
Η έρευνα ανέφερε χαρακτηριστικά ότι ο πληθυσμός σκύλων στο Ηνωμένο Βασίλειο ζει περισσότερο, με το 30-40% των περιστατικών σε κτηνιατρεία να αφορούν ηλικιωμένους σκύλους.
Πότε θεωρείται «γέρος» ο σκύλος σας;
Αναλύοντας αρχεία 832 σκύλων από έξι δημοφιλείς ράτσες, η μελέτη κατέληξε στα εξής:
- Τζακ Ράσελ Τεριέ: 14,1 χρόνια.
- Μικτές ράτσες: 13,2 χρόνια.
- Μπόρντερ Κόλεϊ: 12,7 χρόνια.
- Σπρίνγκερ Σπάνιελ: 12,5 χρόνια.
- Λαμπραντόρ Ριτρίβερ: 12,1 χρόνια.
- Κόκερ Σπάνιελ: 11,7 χρόνια.
Κορυφαίες υγειονομικές προκλήσεις σε ηλικιωμένους σκύλους
Η μελέτη κατέγραψε τα πέντε πιο συχνά προβλήματα υγείας στους ηλικιωμένους σκύλους:
- Προβλήματα βάρους: Παχυσαρκία, απώλεια ή έλλειψη βάρους (35%).
- Μυοσκελετικά προβλήματα: Δυσκαμψία και κινητικές δυσκολίες (33%).
- Οδοντικά προβλήματα: Πλήττουν το 31% των σκύλων.
- Δερματικά ζητήματα: Όγκοι, μολύνσεις, τριχόπτωση (28%).
- Πεπτικές διαταραχές: Εμετός, διάρροια (22%).
Ηλικία και υγεία
Η μελέτη επισημαίνει ότι ο ρυθμός γήρανσης των σκύλων διαφέρει σημαντικά ανάμεσα στις ράτσες. Ενώ οι κτηνίατροι είναι εξοικειωμένοι με τις αλλαγές στην υγεία και την ευζωία που σχετίζονται με τα γηρατειά, οι ορισμοί της γηραιάς ηλικίας είναι συχνά αυθαίρετοι.
Η κατανόηση των χαρακτηριστικών της υγιούς γήρανσης μπορεί να βοηθήσει στη διαχείριση των σκύλων στα προχωρημένα στάδια της ζωής τους. Για τους ιδιοκτήτες, αυτό σημαίνει καλύτερη φροντίδα και πρόληψη προβλημάτων για έναν ευτυχισμένο, γεμάτο ζωή σκύλο.
«Η κατανόηση των χαρακτηριστικών της υγιούς γήρανσης και η διαφοροποίηση αυτής από τις δυσμενείς επιπτώσεις των ασθενειών που σχετίζονται με την ηλικία θα μπορούσε να βελτιώσει τη διαχείριση των σκύλων στα ηλικιωμένα και γηριατρικά στάδια της ζωής», έγραψε η ομάδα στη μελέτη της, που δημοσιεύτηκε στο Journal of Small Animal Practice.
