Άφωνοι έχουν μείνει οι επιστήμονες που ανακάλυψαν έναν ιδιότυπο τύπο σκόνης στην Σελήνη με ασυνήθιστες ιδιότητες. Οι ογκόλιθοι της σκόνης διαθέτουν μαγνητικές και ανακλαστικές ιδιότητες και βρέθηκαν στη δίνη Reiner Gamma.
Η περιοχή αυτή αποτελείται από ένα σκοτεινό και αντανακλαστικό σημείο στην επιφάνεια της Σελήνης. Μια θεωρία πίσω από τον σχηματισμό των σεληνιακών στροβίλων, όπως το Reiner Gamma, είναι ότι παράγονται από μαγνητισμένο πέτρωμα.
Μια άλλη θεωρία είναι ότι σχηματίστηκαν λόγω της αλληλεπίδρασης μεταξύ μαγνητικών σωματιδίων και ηλεκτρικά φορτισμένων λεπτών σωματιδίων σκόνης. Είναι επίσης πιθανό οι στρόβιλοι και τα μαγνητικά πεδία να σχηματίστηκαν από υλικά που προήλθαν από συγκρούσεις κομητών.
Όλες αυτές οι θεωρίες θα μπορούσαν να εξηγήσουν τις παράξενες μαγνητικές ιδιότητες της νεοανακαλυφθείσας σκόνης.
Οι επιστήμονες ήρθαν αντιμέτωποι με τα παράξενα ευρήματα, ενώ εξέταζαν ένα εκατομμύριο εικόνες πετρωμάτων που ελήφθησαν από το ρομποτικό διαστημόπλοιο «Lunar Reconnaissance Orbiter» της NASA, που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη
Και βρήκαν κάτι ενδιαφέρον στον κρατήρα Reiner K, ο οποίος βρίσκεται κοντά στη δίνη Reiner Gamma. Ένας ογκόλιθος καλυμμένος με σκόνη αντανακλούσε το φως με έναν τρόπο που δεν είχαν παρατηρήσει προηγουμένως.
«Αναγνωρίσαμε έναν ογκόλιθο με χαρακτηριστικές σκοτεινές περιοχές σε μία μόνο εικόνα», δήλωσε ο πλανητικός επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο του Münster στη Γερμανία και επικεφαλής της τελευταίας μελέτης, Ottaviano Rüsch. «Αυτός ο βράχος ήταν πολύ διαφορετικός από όλους τους άλλους, καθώς διασκορπίζει λιγότερο φως προς τον ήλιο από ό,τι άλλοι βράχοι» πρόσθεσε.
Αυτό ώθησε τους ερευνητές να προσπαθήσουν να εντοπίσουν περισσότερους ογκόλιθους καλυμμένους με σκόνη χρησιμοποιώντας τεχνητή νοημοσύνη.
Οι επιστήμονες κατάφεραν να εντοπίσουν περίπου 130.000 πιθανούς ογκόλιθους με παρόμοιες ανακλαστικές ιδιότητες. Μέχρι στιγμής, οι ερευνητές έχουν αναλύσει περίπου τους μισούς από τους νεοαποκαλυφθέντες ογκόλιθους.
Πιστεύουν ότι αυτή η ανακάλυψη και οι νέες έρευνες θα μπορούσαν να ρίξουν φως στη μαγνητική ιστορία της Σελήνης. Η ομάδα λέει ότι το επόμενο βήμα τους είναι να εξετάσουν σε βάθος τα ευρήματά τους και να καταλάβουν πώς σχηματίζονται οι σεληνιακοί στροβίλοι.
Οι μελλοντικές ερευνητικές προσπάθειες θα μπορούσαν επίσης ενδεχομένως να περιλαμβάνουν τη συλλογή δειγμάτων από τη Σελήνη. Η NASA σε συνεργασία με το Εργαστήριο Εφαρμοσμένης Φυσικής Johns Hopkins ελπίζει επίσης να στείλει μια σεληνιακή προσεδάφιση στο Reiner Gamma αργότερα φέτος.
Τα ευρήματα έχουν δημοσιευθεί στο περιοδικό Journal of Geophysical Research – Planets.