Νέα δεδομένα αποκαλύπτουν την ύπαρξη δυαδικών άστρων στην καρδιά του Γαλαξία μας (Milky Way), ανοίγοντας τον δρόμο για την πιθανή ανακάλυψη πλανητών στην ίδια περιοχή, όπως αναφέρει ο Robert Lea.
Δυαδικά άστρα
Οι αστρονόμοι εντόπισαν για πρώτη φορά δυαδικά άστρα που περιφέρονται γύρω από τη γιγάντια μαύρη τρύπα που βρίσκεται στο κέντρο του Γαλαξία, γνωστή ως Sagittarius A*.
Το σύστημα, που φέρει την ονομασία D9, ανακαλύφθηκε μέσω δεδομένων που συλλέχθηκαν από το Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο (VLT) στην έρημο Ατακάμα της Χιλής. Μελετώντας την ταχύτητα των άστρων, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι πρόκειται για δύο αστέρια που αλληλεπιδρούν, αντί για ένα.
Μια απρόσμενη σταθερότητα γύρω από τη μαύρη τρύπα
Η ανθεκτικότητα αυτών των δυαδικών άστρων στις ισχυρές βαρυτικές δυνάμεις της μαύρης τρύπας προκαλεί έκπληξη στους επιστήμονες. «Οι μαύρες τρύπες δεν είναι τόσο καταστροφικές όσο νομίζαμε», δήλωσε ο επικεφαλής της έρευνας, Φλόριαν Πάισκερ, προσθέτοντας ότι οι συνθήκες αυτές μπορεί να επιτρέπουν ακόμα και τον σχηματισμό πλανητών.
Η ανακάλυψη δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature Communications στις 17 Δεκεμβρίου και ανοίγει νέες προοπτικές για την κατανόηση του σχηματισμού αστρικών συστημάτων σε περιοχές με έντονη βαρυτική δραστηριότητα.
Περιορισμένη διάρκεια ζωής για τα δυαδικά άστρα
Τα άστρα του συστήματος D9 εκτιμάται ότι έχουν ηλικία μόλις 2,7 εκατομμύρια χρόνια – ελάχιστος χρόνος σε κοσμική κλίμακα. Παρά τη σταθερότητά τους, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι τα άστρα αυτά θα συγχωνευτούν στο μέλλον, προκαλώντας μια εντυπωσιακή αστρική έκρηξη.
«Η παρατήρηση ενός τέτοιου συστήματος είναι μια μοναδική ευκαιρία, καθώς η διάρκειά του είναι πολύ σύντομη», σημείωσε η ερευνήτρια Έμμα Μπορντιέ.
Γεννήσεις άστρων και πιθανή παρουσία πλανητών
Η ανακάλυψη του D9 αποδεικνύει ότι οι περιοχές γύρω από υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες δεν είναι τόσο χαοτικές ώστε να εμποδίζουν τη δημιουργία άστρων.
«Το D9 φαίνεται να περιβάλλεται από αέριο και σκόνη, στοιχεία που υποδεικνύουν ότι είναι ένα πολύ νεαρό αστρικό σύστημα», δήλωσε ο ερευνητής Μίχαλ Ζάγιατσεκ.
Η ύπαρξη δυαδικών άστρων σε αυτή την περιοχή ενισχύει τη θεωρία ότι πλανήτες μπορεί να σχηματιστούν γύρω από νεαρά άστρα κοντά σε μαύρες τρύπες.
Το μέλλον της έρευνας
Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν προηγμένα εργαλεία, όπως την αναβάθμιση GRAVITY + του VLT και το μελλοντικό Εξαιρετικά Μεγάλο Τηλεσκόπιο (ELT), για να εμβαθύνουν στις παρατηρήσεις τους.
«Η ανακάλυψη αυτή μας επιτρέπει να ελπίζουμε ότι η ανίχνευση πλανητών στο κέντρο του Γαλαξία είναι απλώς θέμα χρόνου», κατέληξε ο Πάισκερ.
Με τη βοήθεια της τεχνολογίας και τη συνεχή πρόοδο της αστρονομίας, οι επιστήμονες είναι πλέον πιο κοντά στην κατανόηση των μυστηρίων που κρύβει το κέντρο του Γαλαξία.
