Ερευνητές από το Κέντρο Ερευνών Λοιμώξεων Helmholtz και το Ινστιτούτο Φαρμακευτικής Έρευνας Saarland ανακάλυψαν μια νέα οικογένεια φυσικών ενώσεων, γνωστών ως μυξογλυκαμίδες, οι οποίες παράγονται από μυξοβακτήρια του εδάφους.
Χρησιμοποιώντας σύγχρονες γενετικές μεθόδους, η επιστημονική ομάδα κατάφερε να ενεργοποιήσει ειδικά ένα βιοσυνθετικό μονοπάτι που παρέμενε σιωπηλό στα βακτήρια.
Οι ενώσεις αυτές συνδυάζουν δομικά στοιχεία από σάκχαρα, λίπη και αμινοξέα με έναν ασυνήθιστο τρόπο, αποκαλύπτοντας άγνωστους μέχρι πρότινος μηχανισμούς με τους οποίους οι μικροργανισμοί κατασκευάζουν πολύπλοκα φυσικά προϊόντα.
Συνθετική παραγωγή και σύνδεση με πρωτεΐνες-στόχους
Καθώς οι φυσικές ποσότητες που παράγονται από τα βακτήρια είναι εξαιρετικά περιορισμένες, οι επιστήμονες πέτυχαν την πρώτη ολική σύνθεση της μυξογλυκαμίδης Α στο εργαστήριο.
Αυτό τους επέτρεψε να δοκιμάσουν τροποποιημένες παραλλαγές και να εντοπίσουν τις κρίσιμες περιοχές της μοριακής τους δομής. Μέσω προηγμένων αναλύσεων, αποδείχθηκε ότι οι μυξογλυκαμίδες αλληλεπιδρούν ειδικά με την ανθρώπινη πρωτεΐνη AKR1C3, ένα ένζυμο που εμπλέκεται στην παραγωγή ορμονών και υπερεκφράζεται σε διάφορους τύπους καρκίνου.
Παρόλο που δεν παρατηρήθηκε άμεση ισχυρή ανασταλτική δράση στην ανάπτυξη καρκινικών κυττάρων, η ανακάλυψη αυτή προσφέρει μια πολύτιμη αφετηρία για την ανάπτυξη καινοτόμων φαρμακευτικών προσεγγίσεων από φυσικές πηγές που παρέμεναν κρυμμένες.