Αστρονόμοι αποκάλυψαν τη μεγαλύτερη γνωστή δομή στο σύμπαν, η οποία αποτελείται όχι μόνο από συμπλέγματα γαλαξιών, αλλά και από συμπλέγματα αυτών των συμπλεγμάτων που σχηματίζουν μια βαρυτικά αλληλεπιδρώσα μονάδα.
Η εντυπωσιακή μάζα του Quipu
Η mega δομή αυτή εκτιμάται ότι έχει σχεδόν αδιανόητη μάζα 200 τετράκις εκατομμύρια (δηλαδή 200 ακολουθούμενη από 15 μηδενικά) φορές τη μάζα του ήλιου και έχει μήκος μεγαλύτερο από 1,3 δισεκατομμύρια έτη φωτός, μεγαλύτερο από τον Γαλαξία μας.
Το Quipu, όπως ονομάζεται, ανακαλύφθηκε από μια διεθνή ομάδα με επικεφαλής το γερμανικό Ινστιτούτο Max Planck για την Εξωγήινη Φυσική (MPE). Η μελέτη τους που περιγράφει την υπερδομή έγινε δεκτή για δημοσίευση στο επιστημονικό περιοδικό Astronomy & Astrophysics με κριτές . Μια προεκτύπωση είναι διαθέσιμη στον διακομιστή arXiv .
Το Quipu πήρε το όνομά του από τα κορδόνια με κόμπους που χρησιμοποιήθηκαν ως συσκευές καταγραφής από την Αυτοκρατορία των Ίνκας και άλλους πολιτισμούς της Νότιας Αμερικής.
Στη μελέτη τους, ο καθηγητής αστροφυσικής Hans Böhringer και οι συνεργάτες του αναφέρουν την ανίχνευση πέντε υπερμαζών εντός του γνωστού σύμπαντος – σε απόσταση μεταξύ 424 και 815 εκατομμυρίων ετών φωτός από τη Γη – με το Quipu να είναι η μεγαλύτερη.
Οι άλλες υπερδομές περιλαμβάνουν τις Serpens – Corona Borealis (0,76 δισεκατομμύρια έτη φωτός), Sculptor – Pegasus (0,70 δισεκατομμύρια) και Hercules (0,50 δισεκατομμύρια).
Η σημασία της ανακάλυψης
Οι Quipu, Hercules, Serpens-Corona Borealis και Sculptor-Pegasus είναι όλες μεγαλύτερες από την πέμπτη και τελευταία υπερμάζα που επισημάνθηκε στη μελέτη, το υπερσύμπλεγμα Shapley, το οποίο προηγουμένως κατείχε το ρεκόρ για την μεγαλύτερη υπερσύμπλεγμα. Τώρα έχει υποχωρήσει στη δεύτερη θέση.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, οι πέντε υπερμάζες περιέχουν περίπου 45% των συμπλεγμάτων γαλαξιών, 30% των γαλαξιών και 25% της ύλης στο γνωστό σύμπαν.
«Αυτή τη στιγμή, η μάζα αυτών τις κρατά ενωμένες, αλλά αυτό δεν θα διαρκέσει για πάντα» δήλωσε ο Böhringer. Τελικά, θα διασπαστούν σε μικρότερες μονάδες, αν και αυτό θα πάρει χρόνο – πολλές φορές την τρέχουσα ηλικία του σύμπαντος, στην πραγματικότητα.
Σημασία της κατανόησης της Μεγάλης Κλίμακας Δομής του Σύμπαντος
Η κατανόηση της μεγάλης κλίμακας δομής του σύμπαντος είναι σημαντική για τους αστροφυσικούς για διάφορους λόγους, δήλωσε ο Böhringer.
«Όταν κάνουμε παρατηρητικές μετρήσεις για να κατανοήσουμε ποιο κοσμολογικό μοντέλο περιγράφει το σύμπαν μας, γενικά κάνουμε την καλά δικαιολογημένη υπόθεση ότι το σύμπαν είναι περίπου ομοιογενές [ομοιόμορφο σε όλη του την έκταση]», εξήγησε.
«Ωστόσο, πρέπει να λάβουμε υπόψη ότι περιβαλλόμαστε από υπερμάζες και κενά που τροποποιούν αυτές τις παρατηρήσεις σε κλίμακα μερικών τοις εκατό», πρόσθεσε. Αυτή η γνώση μπορεί να επηρεάσει την κατανόηση της κοσμολογίας και των φυσικών νόμων που διέπουν το σύμπαν.
