Ένας μακρινός γαλαξίας φιλοξενεί μια αδηφάγο υπερμεγέθη μαύρη τρύπα που φαίνεται να «παίζει με την τροφή της» σε μια εντυπωσιακή νέα εικόνα που καταγράφηκε από το Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο (VLT).
Σε απόσταση άνω των 12 εκατομμυρίων ετών φωτός από τη Γη, ένας σπειροειδής γαλαξίας γνωστός ως NGC 4945 εκτοξεύει ισχυρούς ανέμους υλικού από την υπερμεγέθη μαύρη τρύπα που βρίσκεται στον πυρήνα του.
NGC 4945: Η εντυπωσιακή εικόνα από το Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο (VLT)
Η φωτογραφία καταγράφηκε χρησιμοποιώντας το VLT του Ευρωπαϊκού Νοτίου Αστεροσκοπείου (ESO), το οποίο βρίσκεται στο βουνό Cerro Paranal στην έρημο Ατακάμα στη βόρεια Χιλή. Η εικόνα δείχνει τη ζωντανή δραστηριότητα του πυρήνα του γαλαξία και τις γρήγορες ροές ύλης που εκτοξεύονται από τη μαύρη τρύπα, προσφέροντας μια εκπληκτική, κοντινή θέα της ενεργού περιοχής.
Οι γαλαξιακοί άνεμοι που εκτοξεύονται από τη μαύρη τρύπα
Οι άνεμοι αυτοί, που αντιπροσωπεύονται ως φωτεινές κωνικές δέσμες υλικού στην εικόνα, κινούνται τόσο γρήγορα που η ύλη τους πιθανότατα ξεφεύγει από τον γαλαξία πριν η μαύρη τρύπα προλάβει να την καταναλώσει.
«Αυτός ο ακατάστατος φαγάς, σε αντίθεση με την τυπική φήμη μιας μαύρης τρύπας που καταβροχθίζει τα πάντα, εκτοξεύει ισχυρούς ανέμους υλικού», ανέφεραν αξιωματούχοι του ESO σε δήλωσή τους που συνοδεύει την εικόνα του VLT.
Μελέτη των γαλαξιακών ανέμων και οι επιπτώσεις τους στους γαλαξίες
Οι παρατηρήσεις από το VLT πραγματοποιήθηκαν στο πλαίσιο μιας ευρύτερης μελέτης για την κίνηση των ανέμων σε γαλαξίες. Τα δεδομένα από το MUSE δείχνουν ότι οι γαλαξιακοί άνεμοι που παρατηρήθηκαν στο NGC 4945 επιταχύνονται καθώς ταξιδεύουν μακριά από τη μαύρη τρύπα, προς τα εξωτερικά όρια του γαλαξία. Αυτό αποτελεί ασυνήθιστη συμπεριφορά, καθώς οι γαλαξιακοί άνεμοι γενικά επιβραδύνονται όσο απομακρύνονται από το κέντρο του γαλαξία.
Η επίδραση των ανέμων στην εξέλιξη του γαλαξία
Οι γρήγοροι αυτοί άνεμοι μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά τον γαλαξία τους. Εξάγοντας ύλη από τον γαλαξία, οι άνεμοι εμποδίζουν τη δημιουργία νέων αστέρων.
«Αυτό δείχνει ότι οι πιο ισχυρές μαύρες τρύπες εμποδίζουν την ανάπτυξή τους, απομακρύνοντας το αέριο και τη σκόνη που καταναλώνουν, οδηγώντας το όλο σύστημα πιο κοντά σε μια μορφή γαλαξιακής ισορροπίας», δήλωσαν αξιωματούχοι του ESO.
Η μελέτη των γαλαξιακών ανέμων δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Astronomy, προσφέροντας νέες και σημαντικές πληροφορίες για τη συμπεριφορά των υπερμεγεθών μαύρων τρυπών και τη σχέση τους με την εξέλιξη των γαλαξιών.