Αστρονόμοι, αναλύοντας δεδομένα 15,5 ετών από το ραδιοτηλεσκόπιο Parkes, εντόπισαν τρία αιφνίδια φαινόμενα επιτάχυνσης της περιστροφής (glitches) στο νεαρό πάλσαρ PSR J1637−4642. Πρόκειται για έναν αστέρα νετρονίων ηλικίας 41.000 ετών, ο οποίος παρέμενε πλήρως «ήσυχος» από την ανακάλυψή του και για σχεδόν μία δεκαετία παρατηρήσεων. Η σχετική μελέτη έγινε αποδεκτή για δημοσίευση στο περιοδικό «Astrophysical Journal Letters».
Πάλσαρ: Οι τρεις απότομες μεταβολές
Η ανάλυση των παρατηρήσεων από το 2009 έως το 2024 αποκάλυψε τρία διαδοχικά περιστατικά. Το πρώτο σημειώθηκε γύρω στο 2018 και ήταν το ισχυρότερο, προκαλώντας αύξηση της συχνότητας περιστροφής κατά περίπου 2,7 μέρη στο εκατομμύριο. Το δεύτερο συνέβη περίπου τρία χρόνια αργότερα με πολύ μικρότερη ένταση, ενώ το τρίτο καταγράφηκε 2,7 χρόνια μετά το δεύτερο, εμφανίζοντας ενδιάμεση ισχύ.
Εσωτερική χαλάρωση και φυσικός μηχανισμός
Μετά το πρώτο και μεγαλύτερο συμβάν, το πάλσαρ δε σταθεροποιήθηκε αμέσως στη νέα του ταχύτητα, αλλά πέρασε από μια φάση σταδιακής χαλάρωσης που διήρκεσε περίπου 102 ημέρες. Τα ευρήματα επιβεβαιώνουν τη θεωρία ότι τα φαινόμενα αυτά προκαλούνται από την απότομη μεταφορά στροφορμής από το υπερεύρευστο υλικό του εσωτερικού φλοιού στον στερεό εξωτερικό φλοιό του αστέρα, ενώ η παρατεταμένη περίοδος ηρεμίας που προηγήθηκε υποδηλώνει τη συσσώρευση εσωτερικών τάσεων στην πάροδο των ετών.
