Οι αστρονόμοι κατέγραψαν εικόνες δύο εκρήξεων αστέρων – γνωστών ως νέων – μέσα σε λίγες ημέρες από την έκρηξή τους και με πρωτοφανή λεπτομέρεια. Η ανακάλυψη παρέχει άμεσες αποδείξεις ότι αυτές οι εκρήξεις είναι πιο πολύπλοκες από ό,τι πιστευόταν, με πολλαπλές εκροές υλικού και, σε ορισμένες περιπτώσεις, δραματικές καθυστερήσεις στη διαδικασία εκτόξευσης.
Νέες τεχνικές με τη CHARA Array
Η διεθνής μελέτη, δημοσιευμένη στο περιοδικό Nature Astronomy, χρησιμοποίησε μια προηγμένη τεχνική που ονομάζεται interferometry στο Κέντρο Υψηλής Γωνιακής Ανάλυσης Αστρονομίας (CHARA Array) στην Καλιφόρνια. Αυτή η προσέγγιση επέτρεψε στους επιστήμονες να συνδυάσουν το φως από πολλαπλά τηλεσκόπια, επιτυγχάνοντας την απαιτούμενη υψηλή ανάλυση για την άμεση απεικόνιση των γρήγορα εξελισσόμενων εκρήξεων.
Παρατήρηση της εκτόξευσης υλικού
«Οι εικόνες μας δίνουν μια στενή άποψη του πώς το υλικό εκτοξεύεται μακριά από το αστέρι κατά την έκρηξη», δήλωσε η Gail Schaefer από το Georgia State University. Οι νέες παρατηρήσεις αποκάλυψαν τη διαμόρφωση δύο ξεχωριστών, κάθετων ροών αερίου στη Nova V1674 Herculis, συνδέοντας απευθείας την εκρηκτική δραστηριότητα με την ανίχνευση ακτίνων γάμμα από το Fermi Gamma-ray Space Telescope της NASA.
Μια ιστορία δύο νέων εκρήξεων
Η ομάδα παρατήρησε δύο πολύ διαφορετικές νέες εκρήξεις που εκδηλώθηκαν το 2021. Η Nova V1674 Herculis ήταν μία από τις ταχύτερες καταγεγραμμένες εκρήξεις, ενώ η Nova V1405 Cassiopeiae εξελίχθηκε πολύ πιο αργά, κρατώντας τα εξωτερικά της στρώματα για πάνω από 50 ημέρες πριν από την εκτόξευσή τους. Αυτή η καθυστερημένη εκτόξευση παρείχε την πρώτη σαφή απόδειξη τέτοιου φαινομένου και προκάλεσε νέα κύματα, παράγοντας ξανά ακτίνες γάμμα.
Συνέπειες για τη φυσική των αστέρων
Τα αποτελέσματα αποκαλύπτουν την απρόσμενη πολυπλοκότητα των νέων και βοηθούν στην κατανόηση των ισχυρών «shock waves», οι οποίες παράγουν υψηλής ενέργειας ακτινοβολία όπως οι ακτίνες γάμμα. Οι παρατηρήσεις δείχνουν ότι οι νέες δεν είναι απλές εκρήξεις, αλλά περιλαμβάνουν πολλαπλές εκροές και καθυστερημένες εκτοξεύσεις, αλλάζοντας την αντίληψή μας για αυτά τα κοσμικά φαινόμενα.
Ανοιχτό παράθυρο στο σύμπαν
«Οι νέες εκρήξεις που παρατηρούμε είναι κάτι περισσότερο από πυροτεχνήματα στον γαλαξία μας – είναι εργαστήρια για την ακραία φυσική», είπε η Laura Chomiuk, συν-συγγραφέας της μελέτης. Η δυνατότητα να παρατηρούμε άμεσα την εκτόξευση υλικού συνδέει τις πυρηνικές αντιδράσεις στην επιφάνεια των αστέρων με τη γεωμετρία του υλικού και την ανίχνευση ακτινοβολίας υψηλής ενέργειας από το διάστημα. Οι νέες εκρήξεις αποδεικνύονται πλέον πιο πλούσιες και συναρπαστικές από ό,τι φανταζόμασταν.
Περισσότερες πληροφορίες: Elias Aydi et al, Πολλαπλές εκροές και καθυστερημένες εκβολές που αποκαλύφθηκαν από την πρώιμη απεικόνιση καινοφανών άστρων, Nature Astronomy (2025). DOI: 10.1038/s41550-025-02725-1
Πληροφορίες περιοδικού: Nature Astronomy
Παρέχεται από το Πανεπιστήμιο της Τζόρτζια
