Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) στοχεύει να κατανοήσει πώς διαφορετικά υλικά συμπεριφέρονται καθώς καίγονται, προκειμένου να σχεδιάσει δορυφόρους που θα διαλύονται πλήρως και δεν θα αφήνουν υπολείμματα σε τροχιά ή στην ατμόσφαιρα.
Ο ερευνητικός οργανισμός προωθεί το πρόγραμμα Draco, το οποίο περιλαμβάνει την επανείσοδο ενός ειδικά κατασκευασμένου διαστημικού σκάφους, γεμάτο με αισθητήρες, που θα διασχίσει την ατμόσφαιρα της Γης και θα συλλέξει κρίσιμα δεδομένα.
Το πρόγραμμα Draco και η σημασία του
Το Draco θα καταγράψει πώς τα υλικά αντιδρούν και ποια προϊόντα αποσύνθεσης παράγονται κατά την επανείσοδο. Ο σκοπός είναι να βοηθήσει στον σχεδιασμό πιο «αποδομητικών» δορυφόρων, που θα διαλύονται ολοκληρωτικά, μειώνοντας το διαστημικό σκουπίδι και τον κίνδυνο σε περίπτωση σύγκρουσης.
Τεχνικές λεπτομέρειες και διαδικασία
Ο διαστημικός δορυφόρος Draco θα ζυγίζει περίπου 150-200 κιλά και θα έχει διάμετρο 40 εκατοστά, με πάνω από 200 αισθητήρες και 4 κάμερες για την καταγραφή της καταστροφής. Θα εκτελεί ελεγχόμενη πτώση πάνω από τον ωκεανό, περίπου 12 ώρες μετά την εκτόξευσή του σε τροχιά και θα συλλέξει δεδομένα σε πραγματικό χρόνο πριν την απορροή του.
Οφέλη και προοπτικές
Τα δεδομένα που θα συλλέξει το Draco θα βοηθήσουν στην ανάπτυξη τεχνολογιών που θα καταστήσουν τους δορυφόρους πιο «καταστροφικούς», ελαχιστοποιώντας τον διαστημικό σκουπίδι και την περιβαλλοντική επιβάρυνση.
Επιπλέον, η ερευνητική ομάδα ελπίζει ότι τα αποτελέσματα θα βελτιώσουν τα μοντέλα πρόβλεψης και θα συμβάλουν στη διατήρηση της ασφάλειας και της βιωσιμότητας στο διάστημα.
