Μετά από 5.5 χρόνια εξερεύνησης στον Άρη, το ρόβερ Perseverance της NASA έσπασε το ρεκόρ συνολικής απόστασης που έχει διανύσει ποτέ όχημα σε άλλον πλανήτη.
Από την προσγείωσή του στον κρατήρα Jezero στις 18 Φεβρουαρίου 2021, το Perseverance έχει καλύψει συνολικά 45,22 χιλιόμετρα, ξεπερνώντας το προηγούμενο ρεκόρ του ρόβερ Opportunity, το οποίο είχε διανύσει 45,16 χιλιόμετρα σε διάστημα σχεδόν δεκαπέντε ετών.
Ρόβερ Perseverance: Η τεχνολογία αυτόνομης πλοήγησης πίσω από την επιτυχία
Η εντυπωσιακή πορεία του ρόβερ δεν οφείλεται μόνο στην πυρηνική του τροφοδοσία, αλλά και στο προηγμένο σύστημα αυτόνομης πλοήγησης AutoNav.
Το σύστημα αυτό τραβά συνεχώς φωτογραφίες του εδάφους, δημιουργεί τρισδιάστατους χάρτες επικίνδυνων σημείων και σχεδιάζει μόνο του την πορεία του. Ενώ τα παλαιότερα ρόβερ χρησιμοποιούσαν την αυτόνομη πλοήγηση για περίπου το πέντε τοις εκατό της διαδρομής τους, το Perseverance βασίζεται σε αυτήν για περίπου το ενενήντα τοις εκατό των μετακινήσεών του, επιτρέποντάς του να καλύπτει έως και 412 μέτρα σε μία μόνο αρειανή ημέρα.
Επιστημονικές ανακαλύψεις και επόμενοι στόχοι
Αυτήν την περίοδο, το ρόβερ κινείται προς μια περιοχή με την ονομασία Idubi, αναζητώντας αρχαία πετρώματα και ενδείξεις υδροθερμικής δραστηριότητας, η οποία θεωρείται κρίσιμη για την πιθανή ύπαρξη αρχαίας ζωής στον πλανήτη.
Παράλληλα με τα γεωλογικά ευρήματα, το Perseverance έχει συγκεντρώσει δεκάδες δείγματα προς φύλαξη, ενώ η αποστολή του έχει πλέον παραταθεί έως τα τέλη του 2028, υποσχόμενη νέες σημαντικές ανακαλύψεις.
