Μια νέα έρευνα από το πρόγραμμα GreenDrill, υπό την ηγεσία του Πανεπιστημίου στο Μπάφαλο, αποκαλύπτει ότι το Prudhoe Dome – ένα σημαντικό τμήμα του καλύμματος πάγου της Γροιλανδίας- εξαφανίστηκε πλήρως πριν από περίπου 7.000 χρόνια.
Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο «Nature Geoscience», υποδεικνύουν ότι αυτό το τμήμα του πάγου είναι εξαιρετικά ευάλωτο ακόμη και σε ήπιες κλιματικές αλλαγές, γεγονός που εγείρει σοβαρές ανησυχίες για το πώς η σημερινή ανθρωπογενής υπερθέρμανση μπορεί να προκαλέσει παρόμοια απώλεια πάγου.
Αποκαλύψεις κάτω από τους πάγους
Οι επιστήμονες κατάφεραν να ανακτήσουν ιζήματα από βάθος 1.669 ποδιών κάτω από την επιφάνεια κατά τη διάρκεια μιας αποστολής το 2023. Χρησιμοποιώντας τη μέθοδο της χρονολόγησης με φωταύγεια, οι ερευνητές μέτρησαν την ενέργεια που είχε παγιδευτεί σε κόκκους ορυκτών. Η ανάλυση έδειξε ότι τα ιζήματα είδαν για τελευταία φορά το φως του ήλιου πριν από 7.100 χρόνια.
Αυτό επιβεβαιώνει ότι η περιοχή ήταν απαλλαγμένη από πάγο κατά την πρώιμη Ολόκαινο, μια περίοδο κατά την οποία οι θερμοκρασίες ήταν 3 έως 5 βαθμούς Κελσίου υψηλότερες από σήμερα.
Ένα προειδοποιητικό μήνυμα για το κλίμα
Η διαπίστωση ότι το Prudhoe Dome έλιωσε φυσικά κατά το παρελθόν αποτελεί καμπανάκι κινδύνου. Οι τρέχουσες προβολές δείχνουν ότι θα μπορούσαμε να φτάσουμε σε παρόμοια επίπεδα θέρμανσης έως το 2100. Ο καθηγητής Jason Briner σημειώνει ότι η Ολόκαινος ήταν μια περίοδος κλιματικής σταθερότητας, οπότε η υποχώρηση των πάγων τότε υποδηλώνει ότι είναι θέμα χρόνου η επανάληψη του φαινομένου.
Η αποστολή GreenDrill, πέρα από τις τεχνικές δυσκολίες που αντιμετώπισε, προσφέρει κρίσιμα δεδομένα για την πρόβλεψη της ανόδου της στάθμης της θάλασσας.
Η κατανόηση των αδύναμων σημείων του στρώματος πάγου της Γροιλανδίας είναι καθοριστική, καθώς τα πετρώματα και τα ιζήματα κάτω από τον πάγο λειτουργούν ως «θησαυροφυλάκιο» πληροφοριών, βοηθώντας τους επιστήμονες να προβλέψουν πού θα ξεκινήσει η επόμενη φάση τήξης, καθιστώντας τα αποτελέσματα αυτά καταλυτικά για τη διαχείριση της κλιματικής κρίσης.