Ερευνητές στο EMBL της Βαρκελώνης ανέπτυξαν μια μέθοδο για την καλλιέργεια αυτοοργανούμενων ιστών βοοειδών, οι οποίοι περιέχουν μυϊκά, νευρικά και αγγειακά κύτταρα από εμβρυϊκά βλαστοκύτταρα.
Η σχετική μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Communications, προσφέρει μια νέα πλατφόρμα για τη μελέτη του σχηματισμού ιστών και τη μελλοντική τεχνολογία καλλιεργημένου κρέατος.
Εμβρυϊκά κύτταρα διευρύνουν τις δυνατότητες
Οι σημερινές προσεγγίσεις για την παραγωγή καλλιεργημένου μοσχαρίσιου κρέατος βασίζονται συνήθως σε βλαστοκύτταρα ενηλίκων ζώων, τα οποία έχουν περιορισμένη ικανότητα διαίρεσης. Αντίθετα, η ερευνητική ομάδα χρησιμοποίησε μια καθιερωμένη σειρά εμβρυϊκών βλαστοκυττάρων βοοειδών, τα οποία μπορούν να πολλαπλασιάζονται για μεγάλες περιόδους και να εξελίσσονται σε διαφορετικούς τύπους κυττάρων.
Καθοδηγώντας την ανάπτυξή τους, οι επιστήμονες παρήγαγαν ταυτόχρονα σκελετικά μυϊκά κύτταρα, νευρώνες και ενδοθηλιακά κύτταρα, τα οποία σχηματίζουν αιμοφόρα αγγεία. Τα κύτταρα αυτά οργανώθηκαν αυτόνομα σε τρισδιάστατα συσσωματώματα, μιμούμενα τη φυσική ανάπτυξη των ιστών, χωρίς να απαιτούνται σύνθετες τεχνικές συναρμολόγησης.
Πρώιμοι ιστοί με αγγειακά δίκτυα
Η παραγωγή ενδοθηλιακών κυττάρων είναι ιδιαίτερα σημαντική, καθώς τα αγγειακά δίκτυα μεταφέρουν οξυγόνο και θρεπτικά συστατικά, επιτρέποντας στους ιστούς να αναπτυχθούν. Χρησιμοποιώντας το νέο πρωτόκολλο, οι ερευνητές δημιούργησαν τρισδιάστατες δομές διαμέτρου 0,6 χιλιοστών σε διάστημα 15 ημερών, όπου οι μυϊκές ίνες αναπτύχθηκαν παράλληλα με αγγειακά δίκτυα και νευρώνες.
Προκλήσεις κόστους και κλίμακας
Παρά την επιτυχία, οι ερευνητές τονίζουν ότι η μελέτη αποτελεί μια πρώτη απόδειξη της ιδέας και όχι συνταγή για άμεση παραγωγή τεχνητής μπριζόλας. Για τη δημιουργία μεγαλύτερων ιστών απαιτούνται πιο ώριμα αγγειακά δίκτυα, ενώ το υψηλό κόστος των θρεπτικών υλικών καλλιέργειας καθιστά την ευρεία παραγωγή οικονομικά μη βιώσιμη προς το παρόν.
