Ένα νέο εργαλείο τεχνητής νοημοσύνης (AI) μπορεί να αλλάξει τα δεδομένα στην μάχη κατά του Αλτσχάιμερ. Το εργαλείο μπορεί να προβλέψει αν άτομα με ελαφρά προβλήματα μνήμης και πνευματικής ευελιξίας είναι πιθανό να αναπτύξουν την νόσο Αλτσχάιμερ στο μέλλον, χωρίς την ανάγκη για επεμβατικές ή δαπανηρές διαγνωστικές εξετάσεις.
Αυτό το εργαλείο θα επιτρέψει σε όσους διατρέχουν κίνδυνο να αλλάξουν τον τρόπο ζωής τους ή να ξεκινήσουν νέες θεραπείες σε πρώιμο στάδιο, όταν είναι πιο αποτελεσματικές.
Ανάλυση δεδομένων με AI
Οι επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Cambridge χρησιμοποίησαν έναν αλγόριθμο τεχνητής νοημοσύνης για να αναλύσουν γνωστικά τεστ και μαγνητικές τομογραφίες εγκεφάλου από 1.500 ασθενείς σε ΗΒ, ΗΠΑ και Σιγκαπούρη.
Το εργαλείο διέκρινε συγκεκριμένες περιπτώσεις. Τα άτομα με ελαφρά προβλήματα πνευματικής ευελιξίας που θα παρέμεναν σταθερά από εκείνα που θα προχωρούσαν σε Αλτσχάιμερ τα επόμενα τρία χρόνια. Η ακρίβεια αυτού του αργαλείου ανήλθε σε ποσοστό του 80%, δηλαδή τρεις φορές καλύτερη από τις υπάρχουσες κλινικές μεθόδους.
Πρόβλεψη ρυθμού επιδείνωσης
Η καθηγήτρια Zoe Kourtzi, η ανώτερη συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε ότι το εργαλείο AI μπορούσε επίσης να προβλέψει αν τα συμπτώματα ενός ασθενούς θα επιδεινωθούν αργά ή γρήγορα. Πιο συγκεκριμένα η ίδια δήλωσε:
«Δημιουργήσαμε ένα εργαλείο το οποίο, παρά τη χρήση μόνο δεδομένων από γνωστικά τεστ και μαγνητικές τομογραφίες, είναι πολύ πιο ευαίσθητο από τις τρέχουσες προσεγγίσεις στην πρόβλεψη εάν κάποιος θα προχωρήσει από ήπια συμπτώματα σε Αλτσχάιμερ – και αν ναι, αν αυτή η πρόοδος θα είναι γρήγορη ή αργός»
Αυτό θα μπορούσε να βελτιώσει σημαντικά την ευημερία των ασθενών, δείχνοντας ποιοι χρειάζονται πιο προσεκτική φροντίδα, ενώ θα μειώσει την ανησυχία για εκείνους που προβλέπεται να παραμείνουν σταθεροί.
Βελτίωση της διάγνωσης και θεραπείας
Η ικανότητα ακριβούς ταυτοποίησης ασθενών που είναι πιθανό να αναπτύξουν Αλτσχάιμερ χρησιμοποιώντας μόνο τακτικά κλινικά δεδομένα και μαγνητικές τομογραφίες θα ήταν επαναστατική για το NHS.
Σήμερα, η ακριβής διάγνωση απαιτεί είτε έναν ακριβό PET εγκεφαλικό τομογράφο είτε ένα δείγμα εγκεφαλονωτιαίου υγρού από ειδικά εκπαιδευμένο προσωπικό. Η έλλειψη πόρων θα μπορούσε να εμποδίσει την πρόσβαση σε νέα φάρμακα που μπορούν να επιβραδύνουν την πρόοδο των συμπτωμάτων, αλλά μόνο αν οι ασθενείς διαγνωστούν στα αρχικά στάδια της νόσου.
Μείωση της αβεβαιότητας
Ο Dr. Ben Underwood, επίτιμος σύμβουλος ψυχίατρος στο Cambridgeshire και Peterborough NHS Foundation Trust, δήλωσε ότι συχνά βλέπει άτομα με προβλήματα μνήμης στην κλινική του.
«Στην κλινική βλέπω πόσο η αβεβαιότητα σχετικά με το αν αυτά μπορεί να είναι τα πρώτα σημάδια άνοιας μπορεί να προκαλέσει μεγάλη ανησυχία στους ανθρώπους και τις οικογένειές τους, καθώς και απογοήτευση για τους γιατρούς που θα προτιμούσαν πολύ να δώσουν οριστικές απαντήσεις», είπε.
«Το γεγονός ότι μπορεί να μπορέσουμε να μειώσουμε αυτή την αβεβαιότητα με πληροφορίες που ήδη έχουμε είναι συναρπαστικό και είναι πιθανό να γίνει ακόμη πιο σημαντικό καθώς εμφανίζονται νέες θεραπείες».