Ο Jack Dorsey, συνιδρυτής του Twitter (νυν X), παρουσίασε μια νέα εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων με το όνομα Bitchat, η οποία δεν απαιτεί σύνδεση στο διαδίκτυο. Σε αντίθεση με το WhatsApp και το Telegram, που χρειάζονται ενεργή σύνδεση στο ίντερνετ, το Bitchat χρησιμοποιεί αποκλειστικά Bluetooth για την αποστολή και λήψη μηνυμάτων.
Όπως και ο ανταγωνιστής του X, η Bluesky, το Bitchat είναι μια αποκεντρωμένη πλατφόρμα, που σημαίνει ότι δεν βασίζεται σε κεντρικούς διακομιστές. Σε ανάρτησή του στο X, ο Dorsey ανέφερε πως η νέα εφαρμογή είναι ένα πείραμα γύρω από «δίκτυα πλέγματος Bluetooth, συστήματα αποθήκευσης και προώθησης μηνυμάτων, μοντέλα κρυπτογράφησης και μερικά ακόμα» και πως του θυμίζει την εποχή του IRC.
Πώς λειτουργεί το Bitchat
Όπως και τα torrents που βασίζονται σε αποκεντρωμένα δίκτυα peer-to-peer, το Bitchat επιτρέπει κρυπτογραφημένη επικοινωνία μεταξύ κοντινών συσκευών με δυνατότητα Bluetooth. Αυτό σημαίνει ότι τα μηνύματα μεταδίδονται άμεσα από μια συσκευή σε άλλη, με κάθε συσκευή στο δίκτυο να λειτουργεί ως κόμβος, βοηθώντας στην επέκταση της εμβέλειας.
Καθώς οι χρήστες μετακινούνται, εισέρχονται και εξέρχονται από τοπικά Bluetooth δίκτυα, μεταφέροντας τα μηνύματα από συσκευή σε συσκευή χωρίς την ανάγκη για Wi-Fi ή κινητό δίκτυο.
Παρόλο που η εμβέλεια του Bluetooth είναι συνήθως γύρω στα 100 μέτρα, ο Dorsey ισχυρίζεται ότι το Bitchat μπορεί να μεταδώσει μηνύματα έως και 300 μέτρα. Τα μηνύματα αποθηκεύονται τοπικά στη συσκευή και εξαφανίζονται από προεπιλογή. Ο Dorsey σχεδιάζει επίσης να προσθέσει υποστήριξη για WiFi Direct, που θα μπορούσε να ξεπεράσει τους περιορισμούς εμβέλειας και ταχύτητας.
Ιδανικό για περιπτώσεις χωρίς δίκτυο
Αν και το Bitchat δεν πρόκειται να αντικαταστήσει σύντομα το WhatsApp, μπορεί να αποδειχθεί πολύ χρήσιμο σε πολυσύχναστες περιοχές όπου η συνδεσιμότητα είναι προβληματική και θέλετε να επικοινωνήσετε ή να εντοπίσετε φίλους και συγγενείς. Επιπλέον, όπως όλες οι σύγχρονες εφαρμογές άμεσων μηνυμάτων, προσφέρει end-to-end κρυπτογράφηση, πράγμα που σημαίνει ότι μόνο ο αποστολέας και ο παραλήπτης μπορούν να δουν το περιεχόμενο των μηνυμάτων.
Υποστήριξη για ομάδες και χωρίς προσωπικά δεδομένα
Το Bitchat υποστηρίζει και ομαδικές συνομιλίες, τις οποίες ονομάζει «rooms», με ονόματα που ξεκινούν από hashtags και προστατεύονται με κωδικούς πρόσβασης. Τα «rooms» έχουν επίσης τη δυνατότητα αποθήκευσης και προώθησης μηνυμάτων σε χρήστες όταν επανέλθουν στο δίκτυο.
Δεδομένου ότι πρόκειται για εφαρμογή βασισμένη αποκλειστικά σε peer-to-peer δίκτυο, κάθε συσκευή λειτουργεί ως πελάτης και περιφερειακή μονάδα ταυτόχρονα. Δεν απαιτείται εγγραφή με email ή αριθμό τηλεφώνου.
Πού είναι διαθέσιμο
Το Bitchat είναι προς το παρόν διαθέσιμο για χρήστες Apple μέσω της πλατφόρμας Testflight, αλλά όπως ήταν αναμενόμενο, έχει ήδη φτάσει το όριο των 10.000 δοκιμαστών.
Ο Dorsey δηλώνει ότι η εφαρμογή βρίσκεται υπό αξιολόγηση και ενδέχεται σύντομα να κυκλοφορήσει στο App Store. Όσον αφορά το Android, το αποθετήριο του Bitchat στο GitHub αναφέρει ότι το «πρωτόκολλο είναι σχεδιασμένο να είναι ανεξάρτητο από την πλατφόρμα», πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να δημιουργηθεί εφαρμογή με χρήση των Bluetooth LE APIs, της ίδιας δομής πακέτων και της ίδιας μεθόδου κρυπτογράφησης.
Παρόμοιο με το Bridgefy, την εφαρμογή που χρησιμοποιήθηκε κατά τη διάρκεια των δημοκρατικών διαδηλώσεων στο Χονγκ Κονγκ, το Bitchat συνεχίζει να λειτουργεί ακόμη και όταν η πρόσβαση στο ίντερνετ είναι αποκλεισμένη, επιτρέποντας στους χρήστες να παραμένουν σε επαφή κατά τη διάρκεια διακοπών δικτύου, μπλοκαρισμάτων ή επιτήρησης.
