Ερευνητές από το Κέντρο Αριστείας COE-CSI και το Πανεπιστήμιο της Νέας Νότιας Ουαλίας (UNSW) ανέπτυξαν μια καινοτόμα μεμβράνη οξειδίου του γραφενίου, η οποία μπορεί να διαχωρίζει μόρια σε νανοκλίμακα. Η σχετική μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «Journal of Membrane Science», προτείνοντας μια νέα προσέγγιση στην αποκαφεϊνωση του έτοιμου φήματος.
Διήθηση σε μοριακό επίπεδο
Σε αντίθεση με τις παραδοσιακές μεθόδους που αφαιρούν την καφεΐνη από τους κόκκους πριν από το καβούρδισμα, η νέα τεχνολογία εφαρμόζεται απευθείας στο παρασκευασμένο ρόφημα. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν στρώματα οξειδίου του γραφενίου, στα οποία ενσωμάτωσαν αλγινικό νάτριο και ιόντα ασβεστίου.
Αυτή η χημική τροποποίηση επέτρεψε τη ρύθμιση των νανοκαναλιών ανάμεσα στα στρώματα του άνθρακα, δημιουργώντας ένα εξαιρετικά λεπτό κόσκινο. Το σύστημα διαχωρίζει τα διαλυμένα μόρια με βάση το μέγεθος και τις ιδιότητές τους.
Αποτελέσματα και μελλοντικές εφαρμογές
Η βελτιστοποιημένη μεμβράνη κατάφερε να αφαιρέσει περίπου τη μισή ποσότητα καφεΐνης, διατηρώντας παράλληλα βασικές χημικές ενώσεις που συμβάλλουν στη γεύση και το άρωμα του καφέ, όπως η τριγονελλίνη και η χολίνη.
Παράλληλα, η ομάδα πραγματοποίησε δοκιμές κλιμάκωσης ενσωματώνοντας το υλικό σε κοίλες ίνες, μια μορφή που χρησιμοποιείται ήδη σε βιομηχανικά συστήματα φιλτραρίσματος. Η τεχνολογία αυτή ανοίγει νέους δρόμους για την επεξεργασία τροφίμων και ποτών, προσφέροντας ακριβή έλεγχο στην αφαίρεση ή διατήρηση συγκεκριμένων συστατικών.