Η πρόσβαση σε συντηρητικό πολιτικό περιεχόμενο στο YouTube δεν ήταν ποτέ δύσκολη, αλλά σύντομα η πλατφόρμα ενδέχεται να αποκτήσει ακόμη πιο δεξιά κατεύθυνση.
Η μητρική εταιρεία Alphabet επιβεβαίωσε ότι θα επαναφέρει τα κανάλια που είχαν αποκλειστεί τα τελευταία χρόνια λόγω παραπληροφόρησης σχετικά με τον COVID-19 και τις εκλογές. Η εταιρεία δηλώνει ότι δίνει προτεραιότητα στην ελευθερία έκφρασης και τον πολιτικό διάλογο, ενώ μεταθέτει την ευθύνη για τις προηγούμενες αποφάσεις λογοκρισίας στην κυβέρνηση Μπάιντεν.
Η ανακοίνωση έγινε μέσω επιστολής προς τον Ρεπουμπλικανό Τζιμ Τζόρνταν, που είναι Μέλος της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ, ως απάντηση σε κλήσεις του Δικαστικού Τομέα της Βουλής. Η επιστολή εξηγεί ρητά ότι η εταιρεία υιοθετεί πλέον μια πιο ελαστική προσέγγιση όσον αφορά τη διαχείριση πολιτικού περιεχομένου στο YouTube.
Η πίεση από την κυβέρνηση Μπάιντεν
Η Alphabet αρνείται ότι οι υπηρεσίες και τα προϊόντα της έχουν προκατάληψη υπέρ συγκεκριμένων πολιτικών απόψεων, τονίζοντας ότι «εκτιμά την λογοδοσία» από την Επιτροπή. Στην επιστολή τονίζεται ότι η Google δεν ήθελε να αποκλείσει όλα αυτά τα κανάλια, αλλά οι αξιωματούχοι της κυβέρνησης Μπάιντεν ασκούσαν συνεχείς πιέσεις.
Σύμφωνα με την εκδοχή της Alphabet, η παραπληροφόρηση – όπως π.χ. συμβουλές να πίνουν οι πολίτες χλωρίνη για να θεραπευτούν από τον COVID – δεν παραβίαζε αρχικά τις πολιτικές της εταιρείας. Ωστόσο, οι πιέσεις της κυβέρνησης οδήγησαν σε απαγόρευση σχετικού περιεχομένου στο YouTube έως και το 2024, έναν χρόνο περισσότερο απ’ ό,τι η απαγόρευση για τις θεωρίες συνωμοσίας σχετικά με τις εκλογές. Σήμερα, η Alphabet δηλώνει ότι οι κανόνες του YouTube επιτρέπουν ένα «ευρύτερο φάσμα περιεχομένου».
Επιστροφή συντηρητικών προσώπων στην πλατφόρμα
Ως ένδειξη καλής θέλησης προς την Επιτροπή Δικαιοσύνης της Βουλής που ελέγχεται από τους Ρεπουμπλικάνους, το YouTube θα αποκαταστήσει τα κανάλια που αποκλείστηκαν λόγω παραπληροφόρησης για τον COVID ή τις εκλογές. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται συντηρητικές προσωπικότητες όπως ο Νταν Μποντζίνο – νυν αναπληρωτής διευθυντής του FBI – και ο επικεφαλής αντιτρομοκρατίας του Λευκού Οίκου, Σεμπάστιαν Γκόρκα.
Προς μια πολιτική ήπιας εποπτείας
Η στροφή αυτή δεν είναι αποκλειστικό φαινόμενο του YouTube. Και το Facebook εγκατέλειψε πρόσφατα το σύστημα ελέγχου γεγονότων (fact-checking), το οποίο είχε εισαγάγει μετά τις εκλογές του 2016. Πλέον χρησιμοποιεί ένα σύστημα «σημειώσεων από την κοινότητα», παρόμοιο με αυτό του X (πρώην Twitter). Παρόλο που είναι ευάλωτο σε χειραγώγηση, οι συντηρητικοί κύκλοι επαινούν τη διαφάνεια και την απουσία λογοκρισίας.
Η Google δηλώνει ότι αντιτίθεται στη δυνατότητα των ελεγκτών γεγονότων να επισημαίνουν ή να κατεβάζουν περιεχόμενο, αλλά δοκιμάζει ένα παρόμοιο σύστημα κοινοτικής σήμανσης στις ΗΠΑ, το οποίο ενδέχεται να επεκταθεί στο μέλλον.
Οι λεπτομέρειες για την επαναφορά των λογαριασμών
Η Alphabet δεν έχει ακόμη διευκρινίσει πότε ή πώς ακριβώς θα επανέλθουν οι αποκλεισμένοι λογαριασμοί, αναφέροντας μόνο ότι οι χρήστες θα έχουν την «ευκαιρία» να επιστρέψουν. Πολλοί από όσους αποκλείστηκαν έχουν ήδη δημιουργήσει βάσεις κοινού σε άλλες πλατφόρμες, ενώ άλλοι – όπως ο Μποντζίνο – είναι απασχολημένοι με τις νέες τους κυβερνητικές θέσεις.
Ανησυχίες για την Ευρωπαϊκή ρύθμιση
Η Google κλείνει την επιστολή της υπενθυμίζοντας στον Τζόρνταν τα ρυθμιστικά εμπόδια που αντιμετωπίζει στην Ευρώπη, με έμφαση στον Νόμο για τις Ψηφιακές Αγορές και τον Νόμο για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες. Η εταιρεία ισχυρίζεται ότι αυτοί οι νόμοι ενδέχεται να περιορίσουν την ελευθερία του λόγου.
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει εκφράσει ενδιαφέρον να αντιταχθεί στη ρύθμιση των τεχνολογικών κολοσσών από την Ευρώπη, με την Google να βρίσκεται στο επίκεντρο αυτών των πολιτικών. Η Alphabet δεν ζητά κάτι συγκεκριμένο, αλλά είναι ενδεικτικό ότι εκφράζει τις ανησυχίες της για την Ευρώπη αμέσως μετά την εκπλήρωση των αιτημάτων της Επιτροπής Τζόρνταν.
