Φαντάσου να ταξιδεύεις από τις ΗΠΑ στο Ηνωμένο Βασίλειο σε λιγότερο από μία ώρα.. Ενώ αυτό ακούγεται σαν σενάριο επιστημονικής φαντασίας, ενδέχεται να γίνει πραγματικότητα με προτάσεις για τη δημιουργία ενός τούνελ διαμέσου του Ατλαντικού που θα συνδέει τη Νέα Υόρκη με το Λονδίνο.
Η τρέχουσα ταχύτερη μέθοδος για να πετάξεις από τη Νέα Υόρκη στο Λονδίνο είναι αεροπορικώς, με τις πτήσεις να διαρκούν περίπου 8 ώρες κατά μέσο όρο. Ωστόσο, η ιδέα να μειωθεί ο χρόνος ταξιδιού σε μόλις 54 λεπτά είναι σίγουρα δελεαστική, αλλά αυτό θα είχε τεράστιο κόστος.
Υπερατλαντικό τούνελ: Ένα έργο υψηλού κόστους
Η προτεινόμενη τιμή για το έργο ανέρχεται σε 19,8 τρισεκατομμύρια δολάρια, με το τούνελ να εκτείνεται σε 3.400 μίλια. Εκτιμάται ότι το έργο θα χρειαστεί δεκαετίες για να ολοκληρωθεί λόγω της τεράστιας ποσότητας εργασίας που απαιτεί η κατασκευή ενός τούνελ τόσο μεγάλου μήκους.
Για να κατανοήσουμε το μέγεθος του έργου, το Τούνελ της Μάγχης, που συνδέει την Αγγλία με τη Γαλλία, έχει μήκος μόλις 23,5 μίλια και χρειάστηκαν 6 χρόνια για να ολοκληρωθεί.
Πώς θα λειτουργήσει;
Υπάρχουν αρκετές προτάσεις για τον τρόπο κατασκευής του τούνελ, συμπεριλαμβανομένης της δημιουργίας του κάτω από τον βυθό της θάλασσας, ενώ μια άλλη πρόταση είναι να αιωρείται πάνω από τον Ατλαντικό Ωκεανό.
Το τούνελ θα είναι ουσιαστικά κρεμασμένο με καλώδια, επιτρέποντας έτσι να παρακαμφθούν όλα τα εμπόδια που θα αντιμετωπίζονταν με την κατασκευή ενός τούνελ στον ωκεανό.
Φημολογείται ότι χάρη στην τεχνολογία κενού, τα τρένα θα μπορούσαν να ταξιδεύουν μέσα στο τούνελ με ταχύτητες άνω των 3.000 μιλίων την ώρα, μειώνοντας έτσι τον χρόνο ταξιδιού σε λιγότερο από μία ώρα. Η ιδέα της χρήσης αεροπορικής πρόωσης επίσης εξετάζεται, όπου η ώθηση του κινητήρα παράγεται από έναν γρήγορο ρεύμα υγρού. Ωστόσο, αυτό θα απαιτούσε μια περίοδο επιβράδυνσης 18 λεπτών για να φτάσει το τραίνο στον προορισμό του με ασφάλεια.
Το υψηλό κόστος και η πολιτική
Παρά τις προτάσεις, δεν υπάρχουν προς το παρόν σχέδια που να εξετάζουν οι κυβερνήσεις της Αμερικής ή του Ηνωμένου Βασιλείου. Ωστόσο, αυτό δε σημαίνει ότι δεν θα μπορούσε να γίνει δυνατό στο μέλλον.
Αξιοσημείωτο είναι ότι οι χρήστες στο Reddit επισήμαναν ότι, αν το τούνελ ποτέ δημιουργηθεί, οι τιμές των εισιτηρίων θα ήταν πιθανότατα εξαιρετικά υψηλές. Ένας χρήστης έγραψε: «Ίσως το πιο σημαντικό είναι ότι το κόστος του εισιτηρίου θα είναι τεράστιο για να αποσβεστούν τα έξοδα σε εύλογο χρονικό διάστημα».
Άλλοι ανέφεραν ότι το κόστος κατασκευής του τούνελ θα ήταν υπερβολικό, με έναν χρήστη να προσθέτει: «Θα κοστίσει μια απίστευτη ποσότητα αρχικών κεφαλαίων. Μιλάμε για αρκετά χρήματα που θα μπορούσαν να πτωχεύσουν όλες τις κυβερνήσεις του κόσμου. Δε θα καταφέρει ποτέ να αποπληρωθεί, γιατί το κόστος συντήρησης θα είναι πάντα μεγαλύτερο από το ποσό που θα εξοικονομηθεί από τη θαλάσσια και αεροπορική μεταφορά».