Νέα έρευνα δείχνει ότι η αυξημένη κατανάλωση υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων μπορεί να επηρεάζει αρνητικά τη συγκέντρωση και την ταχύτητα νοητικής επεξεργασίας, ακόμη και σε άτομα που ακολουθούν κατά τα άλλα μια υγιεινή διατροφή.
Τα ευρήματα ενισχύουν τις ανησυχίες για τις πιθανές επιπτώσεις των συγκεκριμένων τροφίμων στην υγεία του εγκεφάλου και στον κίνδυνο εμφάνισης άνοιας.
Τι έδειξε η μελέτη
Ερευνητές από το Monash University, το University of São Paulo και το Deakin University ανέλυσαν διατροφικά και γνωστικά δεδομένα από 2.192 Αυστραλούς ηλικίας 40 έως 70 ετών, οι οποίοι δεν έπασχαν από άνοια. Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Alzheimer’s & Dementia: Diagnosis, Assessment & Disease Monitoring.
Σύμφωνα με τα αποτελέσματα, κάθε αύξηση κατά 10% στην κατανάλωση υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων συνδεόταν με χαμηλότερες επιδόσεις σε τεστ προσοχής και ταχύτητας επεξεργασίας πληροφοριών. Οι συμμετέχοντες λάμβαναν κατά μέσο όρο το 41% των ημερήσιων θερμίδων τους από τέτοιου είδους τρόφιμα, ποσοστό παρόμοιο με τον εθνικό μέσο όρο της Αυστραλίας.
Γιατί η επεξεργασία των τροφίμων έχει σημασία
Στα υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα περιλαμβάνονται αναψυκτικά, συσκευασμένα αλμυρά σνακ, έτοιμα γεύματα και άλλα προϊόντα που έχουν υποστεί εκτεταμένη βιομηχανική επεξεργασία. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι αρνητικές επιδράσεις στη συγκέντρωση εμφανίζονταν ανεξάρτητα από τη συνολική ποιότητα της διατροφής.
Ακόμη και όσοι ακολουθούσαν διατροφή μεσογειακού τύπου παρουσίαζαν την ίδια συσχέτιση μεταξύ αυξημένης κατανάλωσης υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων και χαμηλότερων επιδόσεων στην προσοχή. Αυτό υποδηλώνει ότι το ίδιο το επίπεδο επεξεργασίας των τροφίμων μπορεί να αποτελεί ανεξάρτητο παράγοντα κινδύνου.
Σύνδεση με παράγοντες κινδύνου για άνοια
Η μελέτη έδειξε επίσης ότι η υψηλότερη κατανάλωση υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων συνδεόταν με αυξημένους τροποποιήσιμους παράγοντες κινδύνου για άνοια, όπως η παχυσαρκία και η υψηλή αρτηριακή πίεση. Αν και δε διαπιστώθηκε άμεση σχέση με προβλήματα μνήμης, οι επιστήμονες τονίζουν ότι η προσοχή αποτελεί θεμελιώδη γνωστική λειτουργία που επηρεάζει τη μάθηση, την επίλυση προβλημάτων και πολλές άλλες πνευματικές διεργασίες.
Τι σημαίνουν τα ευρήματα
Οι ερευνητές καταλήγουν ότι η κατανάλωση υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων συνδέεται με χειρότερη προσοχή και αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης παραγόντων που σχετίζονται με την άνοια, ανεξάρτητα από το πόσο υγιεινή είναι συνολικά η διατροφή ενός ατόμου. Τα αποτελέσματα ενισχύουν την άποψη ότι ο βαθμός επεξεργασίας των τροφίμων αποτελεί ξεχωριστό παράγοντα που μπορεί να επηρεάζει τη γνωστική υγεία.
