Μια πρόσφατη ανακάλυψη ενός «ντόνατ» στον πυρήνα της Γης θα μπορούσε να εξηγήσει εκ νέου πράγματα για το μαγνητικό πεδίο του πλανήτη μας.
Σε μια νέα μελέτη, οι ερευνητές παρατήρησαν για πρώτη φορά αυτήν τη δομή σχήματος ντόνατ, εξετάζοντας τις ανακλάσεις μεγάλων σεισμών πολλές ώρες μετά την εκδήλωσή τους. Ανακάλυψαν έναν παράξενο δακτύλιο γύρω από τον ισημερινό του εξωτερικού πυρήνα, όπου οι σεισμικές ακτίνες κινούνται πιο αργά από ότι στις γύρω περιοχές.
Ο εξωτερικός πυρήνας της Γης αποτελείται από υγρό σίδηρο και νικέλιο και περιβάλλει τον στερεό εσωτερικό πυρήνα. Οι αναταραχές του δημιουργούν το μαγνητικό πεδίο της Γης, το οποίο περιβάλλει τον πλανήτη και τον προστατεύει από ηλιακά σωματίδια και κοσμική ακτινοβολία.
Τα νέα ευρήματα, που δημοσιεύτηκαν στις 30 Αυγούστου στο περιοδικό Science Advances, ενδέχεται να βοηθήσουν στην κατανόηση του τρόπου κίνησης και ανάμειξης του εξωτερικού πυρήνα.
Ελαφρά στοιχεία στον εξωτερικό πυρήνα
Συγκεκριμένα, οι επιβραδυνθείσες σεισμικές ακτίνες ενδέχεται να είναι αποτέλεσμα ελαφρών στοιχείων στον εξωτερικό πυρήνα, όπως δήλωσε ο συν-συγγραφέας της μελέτης, Hrvoje Tkalčić, γεωφυσικός από το Australian National University.
Ο μόνος τρόπος μέτρησης του πυρήνα της Γης είναι μέσω της κίνησης των σεισμικών κυμάτων που αναπηδούν από τη μια πλευρά της Γης στην άλλη. Αυτές οι σεισμικές μελέτες έχουν δείξει ότι ο πυρήνας είναι λίγο λιγότερο πυκνός από τον καθαρό σίδηρο, γεγονός που έχει προκαλέσει συζητήσεις μεταξύ γεωεπιστημόνων σχετικά με τα ελαφρά στοιχεία που ενδέχεται να είναι παρόντα.
Η δύναμη και η κατεύθυνση του μαγνητικού πεδίου της Γης ποικίλλουν με τον χρόνο και οι ερευνητές δεν κατανοούν πλήρως τους λόγους αυτών των αλλαγών. Επομένως, τα ακριβή συστατικά του «ντόνατ» του εξωτερικού πυρήνα θα μπορούσαν να είναι σημαντικά για την κατανόηση της σχέσης μεταξύ του πυρήνα ενός πλανήτη και του μαγνητικού του πεδίου.
«Το μαγνητικό πεδίο είναι ένα θεμελιώδες συστατικό που χρειαζόμαστε για να διατηρηθεί η ζωή στην επιφάνεια του πλανήτη μας», δήλωσε ο Tkalčić.
«Η δυναμική του μαγνητικού πεδίου της Γης είναι μια περιοχή έντονου ενδιαφέροντος για την επιστημονική κοινότητα, επομένως τα αποτελέσματά μας θα μπορούσαν να προωθήσουν περαιτέρω έρευνες για το μαγνητικό πεδίο τόσο στη Γη όσο και σε άλλους πλανήτες».