Ερευνητές από το Imperial College του Λονδίνου ανέπτυξαν το πρώτο πλήρως βιοδιασπώμενο μπαλόνι με την ονομασία «Bioloon», στοχεύοντας στην αντιμετώπιση ενός σοβαρού περιβαλλοντικού προβλήματος.
Τα παραδοσιακά μπαλόνια αποτελούν σύμβολο γιορτής, αλλά παραμένουν στο περιβάλλον για μεγάλο χρονικό διάστημα. Η νέα αυτή εφεύρεση αναμένεται να κυκλοφορήσει στην αγορά μέσα στα επόμενα δύο χρόνια, προσφέροντας μια βιώσιμη εναλλακτική λύση.
Ο περιβαλλοντικός κίνδυνος
Παρά τις διαφημιστικές αναφορές, τα συμβατικά μπαλόνια δεν αποσυντίθενται εύκολα και συνιστούν σοβαρή απειλή για την πανίδα. Μελέτες αποδεικνύουν ότι τα υπολείμματα μπαλονιών αποτελούν το πλέον επικίνδυνο είδος πλαστικού για τα θαλάσσια πτηνά, με υψηλότατο κίνδυνο θανατηφόρας κατάποσης.
Με την παγκόσμια κατανάλωση να υπολογίζεται σε δεκάδες δισεκατομμύρια τεμάχια ετησίως, η συσσώρευση αυτών των απορριμμάτων επιβαρύνει σημαντικά τα οικοσυστήματα.
Η τεχνολογική καινοτομία
Η διαφορά του νέου μπαλονιού έγκειται στη μέθοδο επεξεργασίας του φυσικού λατέξ. Στα κοινά μπαλόνια, η προσθήκη θείου και χημικών επιταχυντών εμποδίζει τη φυσική αποσύνθεση.
Η νέα φόρμουλα συνδυάζει το λατέξ με ένα βιοδιασπώμενο πολυμερές, καταργώντας τα τοξικά πρόσθετα. Το υλικό αυτό διασπάται πλήρως μέσα σε εννέα μήνες στο έδαφος, στο θαλασσινό και στο γλυκό νερό, διατηρώντας παράλληλα την ελαστικότητα και την αντοχή του.
Ευρύτερες εφαρμογές
Η συγκεκριμένη τεχνολογία παρουσιάζει προοπτικές που ξεπερνούν τη βιομηχανία ειδών πάρτι. Η μέθοδος μπορεί να εφαρμοσθεί στην κατασκευή γαντιών οικιακής και χειρουργικής χρήσης, ρούχων λατέξ, καθώς και προφυλακτικών.
Η αντικατάσταση των παραδοσιακών υλικών σε προϊόντα καθημερινής χρήσης αναμένεται να μειώσει σημαντικά τον όγκο των μη διασπώμενων απορριμμάτων παγκοσμίως.