Ερευνητική ομάδα από το Πανεπιστήμιο Nottingham Trent, σε συνεργασία με τα Πανεπιστήμια του Λίβερπουλ και του Μάντσεστερ, ανέπτυξε υγρά δωματίου που περιέχουν χημικά στοιχεία ικανά να παράγουν ιδιαίτερα μοτίβα φωτός.
Τα νέα υλικά, τα οποία παρουσιάζονται στο περιοδικό RSC Advances, προσφέρουν μια ευέλικτη προσέγγιση στην οπτική σήμανση και την προστασία από την παραποίηση, διατηρώντας παράλληλα συμβατότητα με τις υφιστάμενες τεχνολογίες εκτύπωσης.
Ιοντικά υγρά και σπάνιες γαίες για μοναδικά οπτικά αποτυπώματα
Τα υλικά αυτά βασίζονται σε ιοντικά υγρά -άλατα που παραμένουν σε υγρή κατάσταση σε χαμηλές θερμοκρασίες- συνδυασμένα με στοιχεία της ομάδας των λανθανίδων, τα οποία φημίζονται για τις φωτοεπεκtτικές τους ιδιότητες. Όταν εκτίθενται σε υπεριώδες φως (UV), κάθε στοιχείο εκπέμπει χαρακτηριστικά μήκη κύματος, δημιουργώντας ένα μοναδικό οπτικό αποτύπωμα.
Οι επιστήμονες δημιούργησαν τέσσερα διαφορετικά φωτεινά υγρά, τα οποία μπορούν εύκολα να αναμειχθούν μεταξύ τους σε διάφορες αναλογίες. Με αυτόν τον τρόπο, η ανάμειξη δύο, τριών ή τεσσάρων στοιχείων παράγει όλο και πιο σύνθετες υπογραφές φωτός χωρίς να απαιτείται η σύνθεση εντελώς νέων χημικών ενώσεων για κάθε ξεχωριστό κωδικό ασφαλείας.
Εφαρμογές στην ασφάλεια και την επαλήθευση γνησιότητας
Κατά τη διάρκεια των δοκιμών, οι ερευνητές εφάρμοσαν τα υγρά σε χαρτί, αποδεικνύοντας ότι κάτω από κανονικές συνθήκες οι σημάνσεις μοιάζουν συνηθισμένες, αλλά υπό υπεριώδες φως αποκαλύπτουν ξεχωριστά οπτικά μοτίβα.
Το γεγονός ότι τα υλικά παραμένουν υγρά σε θερμοκρασία δωματίου διευκολύνει την ανάμειξη και την ενσωμάτωσή τους σε υπάρχουσες βιομηχανικές διαδικασίες εκτύπωσης, ανοίγοντας τον δρόμο για αποτελεσματικότερα συστήματα ανίχνευσης πλαστών προϊόντων.
