Το 3I/ATLAS -που είναι μόλις το τρίτο γνωστό διαστρικό αντικείμενο που έχει καταγραφεί ποτέ- εντοπίστηκε την 1η Ιουλίου από το τηλεσκόπιο ATLAS της NASA στη Χιλή.
Παρά την επίσημη ταξινόμησή του ως κομήτη, ο καθηγητής θεωρητικής φυσικής Avi Loebof του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ, υποστήριξε ότι το αντικείμενο θα μπορούσε να έχει σταλεί από έναν εξωγήινο πολιτισμό.
Ο Loeb εξήγησε ότι η τροχιά, το μέγεθος και η συμπεριφορά του αντικειμένου υποδηλώνουν ότι θα μπορούσε να είναι κάτι πολύ πιο προηγμένο από ένα φυσικό φαινόμενο -και θα μπορούσε αντίθετα να είναι κάποια μορφή εξωγήινου σκάφους ή ανιχνευτή.
«Το ανάδρομο τροχιακό επίπεδο του 3I/ATLAS γύρω από τον Ήλιο βρίσκεται σε απόσταση 5 μοιρών από αυτό της Γης… Η πιθανότητα αυτής της σύμπτωσης από όλους τους τυχαίους προσανατολισμούς είναι 0,2 τοις εκατό”, δήλωσε ο Loeb στο Newsweek.
Παρόλα αυτά, άλλοι επιστήμονες αντιμετωπίζουν με σκεπτικισμό τους ισχυρισμούς του Loeb. Ο Richard Moissl, επικεφαλής της πλανητικής άμυνας στην Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος δήλωσε στο Newsweek: «Δεν υπήρξαν ενδείξεις που να υποδεικνύουν μη φυσική προέλευση του 3I/ATLAS στις διαθέσιμες παρατηρήσεις».
Εικόνα: Q ATLAS/University of Hawaii/NASA
Οι ανωμαλίες του 3I/ATLAS
Αυτές δεν είναι οι μόνες ανωμαλίες που διαφοροποιούν τον 3I/ATLAS από τους τυπικούς κομήτες. Εκτός από την ανάδρομη τροχιά του, ο Loeb δήλωσε ότι η φωτεινότητα του 3I/ATLAS υποδηλώνει ένα αντικείμενο διαμέτρου περίπου 20 χιλιομέτρων, το οποίο, όπως εξήγησε, είναι «πολύ μεγάλο για έναν διαστρικό αστεροειδή».
«Θα μπορούσε να έχει ως στόχο το εσωτερικό του ηλιακού συστήματος, όπως αναμένεται από την εξωγήινη τεχνολογία», πρόσθεσε.
Ο 3I/ATLAS αναμένεται να περάσει ασυνήθιστα κοντά από την Αφροδίτη, τον Άρη και τον Δία αυτό το φθινόπωρο, μια ευθυγράμμιση που ο Loeb υπολογίζει ότι έχει πιθανότητα μόλις 0,005 τοις εκατό αν ο χρόνος άφιξης ήταν τυχαίος.
Ο κομήτης αναμένεται να φτάσει στο κοντινότερο σημείο του στον Ήλιο στις 29 Οκτωβρίου, οπότε και θα είναι κρυμμένος από τη Γη, μια λεπτομέρεια που ο Loeb βρίσκει ύποπτη. «Αυτό θα μπορούσε να γίνει σκόπιμα για να αποφευχθούν λεπτομερείς παρατηρήσεις από τα γήινα τηλεσκόπια», δήλωσε.
Το αντικείμενο στερείται επίσης τυπικών κομητικών χαρακτηριστικών. «Στις φασματοσκοπικές παρατηρήσεις του 3I/ATLAS δεν βρέθηκαν φασματικά χαρακτηριστικά κομητικού αερίου», δήλωσε ο Loeb.
Ένα διάγραμμα που δείχνει την τροχιά του διαστρικού κομήτη 3I/ATLAS καθώς περνάει μέσα από το ηλιακό σύστημα. Εικόνα: NASA/JPL-Caltech
Σε αντίθεση με τον Loeb, ο Moissl πιστεύει ότι η πιο πιθανή εξήγηση για το αντικείμενο είναι μια φυσική προέλευση, πιθανότατα προερχόμενη από μια τροχιά γύρω από ένα άστρο κάπου στον γαλαξία μας.
«Όλες οι παρατηρήσεις συμφωνούν με τις βασικές υποθέσεις για ένα φυσικό αντικείμενο με διαστημική φθορά και με, μέχρι στιγμής, ασθενή κομητική δραστηριότητα», δήλωσε.
Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που ο Loeb μοιράζεται μια εξωγήινη θεωρία για ένα διαστημικό αντικείμενο. Το 2022 διατύπωσε τη θεωρία ότι το μυστηριώδες κοσμικό αντικείμενο γνωστό ως ‘Oumuamua μπορεί να είναι τεχνολογία από έναν εξωγήινο πολιτισμό.
Τονίζοντας ότι αυτό παραμένει μια υπόθεση, ο Loeb υποστηρίζει ότι η πιθανότητα αυτή αξίζει σοβαρής προσοχής.
«Οι συνέπειες, εάν η υπόθεση αποδειχθεί σωστή, θα μπορούσαν ενδεχομένως να είναι τρομερές για την ανθρωπότητα», δήλωσε. «Καλύτερα να είμαστε έτοιμοι και για τις δύο επιλογές και να ελέγξουμε αν όλα τα διαστρικά αντικείμενα είναι βράχοι».
Εν τω μεταξύ, γίνονται εργασίες για τη συλλογή όσο το δυνατόν περισσότερων δεδομένων για διαστημικά αντικείμενα όπως το 3I/ATLAS.
«Οι αστρονόμοι σε όλο τον κόσμο συλλέγουν όσο το δυνατόν περισσότερα δεδομένα σχετικά με την τροχιά και τις φυσικές ιδιότητες του αντικειμένου και πώς αυτές αλλάζουν κατά τη διάρκεια της διέλευσής του από το ηλιακό μας σύστημα», εξήγησε ο Moissl.
«Η συλλογή αυτών των δεδομένων θα μας δώσει ενδείξεις γι
πηγή: freepik.com
α το από τι είναι φτιαγμένο το αντικείμενο και, με τη μεσολάβηση, θα μας δώσει μερικές συναρπαστικές πληροφορίες για το πώς μπορεί να μοιάζουν τα μακρινά πλανητικά συστήματα».
