Μια γιγαντιαία, δέσμη ενέργειας από το Virgo A θα μπορούσε να βοηθήσει τους επιστήμονες να κατανοήσουν πώς συμπεριφέρεται η ύλη γύρω από μια μαύρη τρύπα.
Η πρώτη μαύρη τρύπα που φωτογραφήθηκε ποτέ συνεχίζει να εκπλήσσει τους ερευνητές. Η μαύρη τρύπα M87*, που έγινε γνωστή το 2019 μέσω του Τηλεσκοπίου Ορίζοντα Γεγονότων (Event Horizon Telescope), πρόσφατα παρατηρήθηκε να εκπέμπει μια γιγαντιαία λάμψη ακτίνων γάμμα.
Η μελέτη αυτής της λάμψης μπορεί να ρίξει φως στον τρόπο με τον οποίο τα σωματίδια αποκτούν ενέργεια κοντά στις μαύρες τρύπες, σύμφωνα με τη Joanna Thompson.
Τι συμβαίνει γύρω από τη μαύρη τρύπα M87*
Η ύλη που πέφτει προς μια μαύρη τρύπα σχηματίζει έναν δίσκο συσσώρευσης – έναν θερμό, περιστρεφόμενο δακτύλιο σωματιδίων που εμφανίζεται ως ένα φωτεινό φωτοστέφανο. Αυτό είναι το μέρος της μαύρης τρύπας που οι επιστήμονες καταγράφουν στις εικόνες τους.
Καθώς η ύλη προσεγγίζει τη μαύρη τρύπα, επιταχύνεται λόγω της ισχυρής βαρύτητάς της, αποκτώντας μεγάλη ενέργεια. Μερικές φορές, τμήματα αυτής της ύλης συγκρούονται με ανωμαλίες στο μαγνητικό πεδίο γύρω από τη μαύρη τρύπα και εκτοξεύονται στο διάστημα ως φωτεινές λάμψεις ακτίνων γάμμα.
Η εκρηκτική λάμψη της M87*
Η λάμψη ακτίνων γάμμα που εκπέμφθηκε από τη M87*, η οποία βρίσκεται 55 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά στον γαλαξία M87, περιείχε φωτόνια με ενέργεια αρκετών τεραηλεκτρονιοβόλτ.
«Τα σωματίδια αυτά κινούνται σχεδόν με την ταχύτητα του φωτός και θέλουμε να κατανοήσουμε πού και πώς αποκτούν τόση ενέργεια», δήλωσε ο Weidong Jin, αστρονόμος στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Λος Άντζελες.
Πώς έγινε η μελέτη
Ο Jin και οι συνεργάτες του χρησιμοποίησαν δεδομένα από το Σύστημα Τηλεσκοπίων Απεικόνισης Πολύ Ενεργών Ακτίνων (VERITAS) στην Αριζόνα.
Με την τεχνική φασματικής κατανομής ενέργειας, ανέλυσαν το φως για να μετρήσουν την ενέργεια που περιέχεται σε κάθε χρώμα, αποκαλύπτοντας τη συγκλονιστική ποσότητα ενέργειας που περιείχε η λάμψη μήκους σχεδόν 24 δισεκατομμυρίων χιλιομέτρων.
Η ανάλυση έδειξε επίσης ότι ο δίσκος συσσώρευσης άλλαξε θέση σε σχέση με τη δέσμη, υποδεικνύοντας ότι ο ορίζοντας γεγονότων επηρεάζει το μέγεθος και την τροχιά της λάμψης.
Η περαιτέρω μελέτη των λάμψεων ακτίνων γάμμα μπορεί να αποκαλύψει πότε και πώς οι μαύρες τρύπες μεταφέρουν τόση ενέργεια στα σωματίδια που τις περιβάλλουν. Οι παρατηρήσεις αυτές φέρνουν τους επιστήμονες πιο κοντά στην κατανόηση της μυστηριώδους φύσης των μαύρων τρυπών και της συμπεριφοράς τους στο σύμπαν.
