Η ανακάλυψη νερού στον Άρη από το ρόβερ Perseverance της NASA δημιουργεί νέες ελπίδες για την ύπαρξη ζωής στον πλανήτη.
Οι πρόσφατες μελέτες αποκαλύπτουν ότι οι βράχοι που συλλέχθηκαν από τον κρατήρα Jezero το 2022 δείχνουν σημάδια υδάτινης δραστηριότητας και όπου υπήρχε νερό, ίσως υπήρχε και ζωή.
Τα δείγματα προήλθαν από μια περιοχή γεμάτη ιζηματογενή πετρώματα, που φαίνεται να ήταν το σημείο όπου ένας ποταμός εναπόθετε ιζήματα στον βυθό μίας λίμνης που κάποτε υπήρχε.
Σημαντικά ευρήματα από τα δείγματα πετρωμάτων
Τα δείγματα πετρωμάτων που ελήφθησαν από τον Άρη δείχνουν την παρουσία ορυκτών, όπως άνθρακα, που είναι γνωστά για τη δημιουργία υφάλων στη Γη. Σύμφωνα με την Tanja Bosak, καθηγήτρια γεωβιολογίας στο MIT, «βρήκαμε πολλά υποσχόμενα ορυκτά που μπορεί να διατηρήσουν απολιθώματα μικροβιακής ζωής». Ωστόσο, τα όργανα του Perseverance δεν ανίχνευσαν οργανική ύλη, αλλά τα ευρήματα παραμένουν ενθαρρυντικά.
Θειικά άλατα και ενδείξεις διατήρησης ζωής
Μια πιο απροσδόκητη ανακάλυψη ήταν τα θείικα άλατα, που σχηματίζονται σε αλμυρό νερό. Αν και το αλμυρό νερό δεν είναι ιδανικό για ζωή, μπορεί να παρέχει στοιχεία για την ύπαρξή της. «Αν υπήρχε ζωή που έπεφτε στο αλμυρό στρώμα, θα ήταν πολύ καλά διατηρημένη», δήλωσε η Bosak.
Το μέλλον της έρευνας: Επιστροφή δειγμάτων στη Γη
Τα δείγματα βράχου έχουν σφραγιστεί σε σωλήνες με την ελπίδα ότι κάποια μέρα θα επιστραφούν στη Γη για εις βάθος μελέτη.
«Στη Γη, με τα μικροσκόπια και τα όργανα που διαθέτουμε, μπορούμε να αναζητήσουμε ζωή με μεγαλύτερη ακρίβεια» είπε η Bosak. Οι ερευνητές ελπίζουν ότι η επιστροφή αυτών των δειγμάτων θα προσφέρει νέες ενδείξεις για την παρουσία ζωής στον Άρη.
Σύμφωνα με την ίδια τη μελέτη που δημοσιεύτηκε στις 14 Αυγούστου:
Το ρόβερ Perseverance συνέλεξε επτά προσανατολισμένα δείγματα βράχου στο μπροστινό μέρος του ιζήματος που μοιάζει με ποδιά στη δυτική πλευρά του κρατήρα Jezero, στον Άρη.
Οι κόκκοι και τα τσιμέντα σε αυτά τα ιζηματογενή πετρώματα πιθανώς αποτέθηκαν από το νερό ή σχηματίστηκαν παρουσία νερού σε μια σειρά από περιβάλλοντα του παρελθόντος που προηγήθηκαν των πρώτων σημείων ζωής στη Γη.
Αυτή η μελέτη περιγράφει το γεωλογικό πλαίσιο και τη χημική σύνθεση αυτών των δειγμάτων και συζητά πώς, κατά την επιστροφή στη Γη, μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αναζήτηση πιθανών σημείων προηγούμενης ζωής, την κατανόηση του πότε και για πόσο καιρό ο Άρης ήταν κατοικήσιμος και γιατί άλλαξε το κλίμα του.
