Ιδιαίτερη ανησυχία προκάλεσαν τις τελευταίες ημέρες πολλά δημοσιεύματα που ανέφεραν ότι ένας «χαμένος» αστεροειδής θα χτυπήσει την Γη το 2024.
Σύμφωνα με τα δημοσιεύματα αυτά, «ο αστεροειδής 2007 FT3 χτυπούσε τη Γη με δύναμη ίση με την ενέργεια 2,6 δισεκατομμυρίων τόνων TNT», «η NASA έχει χάσει τα ίχνη του» και «Θα χτυπήσει τον πλανήτη μας στις 5 Οκτωβρίου 2024».
Ποιος είναι ο «αστεροειδής 2007 FT3»
Ο «αστεροειδής 2007 FT3» είναι πραγματικός. Παρατηρήθηκε για πρώτη φορά το 2007, και βρίσκεται στο «Sentry Risk Table» της NASA για αντικείμενα που θα μπορούσαν δυνητικά να συγκρουστούν με την Γη.
Είναι επίσης ένας «χαμένος» αστεροειδής, καθώς παρατηρήθηκε για μόλις 1 με 2 ημέρες πριν εξαφανιστεί. Αν και ο αστεροειδής των 314 μέτρων έγινε πολύ αχνός και δεν έχει εντοπιστεί έκτοτε, παρατηρήθηκε σε 14 σημεία κατά τη διάρκεια αυτών των δύο ημερών, επιτρέποντας στους αστρονόμους να υπολογίσουν την τροχιά του και να αναζητήσουν πιθανές συγκρούσεις μεταξύ της Γης και αυτού. Με τον τρόπο αυτό, το Κέντρο Μελετών Αντικειμένων Κοντά στη Γη της NASA εντόπισε 89 πιθανές συγκρούσεις, μεταξύ των οποίων και μία στις 5 Οκτωβρίου 2024.
Θα χτυπήσει ο αστεροειδής 2007 FT3 την Γη το 2024;
Αν και αυτό μπορεί να ακούγεται λίγο ανησυχητικό, στην πραγματικότητα δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας. Ένα πιθανό σημείο πρόσκρουσης, ή όπου ο αστεροειδής υποτίθεται ότι θα ήταν πιο κοντά στη Γη, έλαβε χώρα το 2019. Όπως καταλαβαίνετε αυτό δεν συνέβη. Η NASA και άλλα παρατηρητήρια παρακολουθούν τις τροχιές των αντικειμένων που ανακαλύπτονται στο ηλιακό σύστημα, και ιδιαίτερα τα “κοντινά στη Γη αντικείμενα” μεγέθους 140 μέτρων (460 πόδια) και άνω, τα οποία θα μπορούσαν να προκαλέσουν καταστροφές αν διασταυρώνονταν με τη Γη.
Μέχρι στιγμής, οι αστρονόμοι έχουν καταφέρει να προβλέψουν τις τροχιές γνωστών αντικειμένων μέχρι και 100 χρόνια στο μέλλον. Τα καλά νέα είναι ότι, σύμφωνα με τη NASA, «κανένας γνωστός αστεροειδής με μέγεθος μεγαλύτερο από 140 μέτρα δεν έχει σημαντικές πιθανότητες να χτυπήσει τη Γη για τα επόμενα 100 χρόνια».
Η απάντηση της NASA στα σενάρια σύγκρουσης του αστεροειδούς
Απαντώντας στους ισχυρισμούς σχετικά με τον αστεροειδή FT3 2007, εκπρόσωπος της NASA τόνισε: «Δεν υπάρχουν γνωστές απειλές πρόσκρουσης αστεροειδών στη Γη σε οποιαδήποτε στιγμή του επόμενου αιώνα. Η NASA και οι συνεργάτες της παρακολουθούν επιμελώς τον ουρανό για να βρίσκουν, να παρακολουθούν και να κατηγοριοποιούν αστεροειδείς και αντικείμενα κοντά στη Γη (NEO), συμπεριλαμβανομένων εκείνων που μπορεί να πλησιάσουν τη Γη».
Και συνέχισε: «Μια σημαντική σημείωση εδώ είναι ότι οι πλανητικοί επιστήμονες ορίζουν τις προσεγγίσεις αστεροειδών που έρχονται σε απόσταση μικρότερη των 30 εκατομμυρίων μιλίων από την τροχιά της Γης ως κοντινές προσεγγίσεις. Όσο μεγαλύτερος είναι ένας αστεροειδής, τόσο πιο εύκολο είναι για τους ειδικούς μας στην πλανητική άμυνα να τον βρουν, πράγμα που σημαίνει ότι οι τροχιές τους γύρω από τον ήλιο είναι συνήθως πολύ γνωστές και κατανοητές εδώ και χρόνια ή και δεκαετίες».